Aby zostać zwykłym marynarzem (OS), pomocne może być posiadanie określonych umiejętności i cech. Duża wiedza na temat żeglarstwa zwykle nie jest potrzebna, ponieważ te prace zwykle wymagają wielu szkoleń w miejscu pracy. Ważne jest jednak, aby być w dobrej kondycji fizycznej, a także mieć zdolność rozumienia i wykonywania skomplikowanych instrukcji. Ważne są również dobre umiejętności organizacyjne i zdolności komunikacyjne, ponieważ zazwyczaj będziesz pracować we wszystkich różnych obszarach statku. Oprócz tych podstawowych umiejętności i zdolności, będziesz musiał również uzyskać konkretny certyfikat lub poświadczenie wymagane w Twoim kraju.
Stanowisko zwykłego marynarza to rola czeladnika, która pozwala na zdobycie niezbędnego czasu morskiego wymaganego do zdania egzaminów na marynarza zdolnego (AS). Możliwe jest uzyskanie tego rodzaju pracy bez konkretnego doświadczenia zawodowego lub wyższego wykształcenia, chociaż zazwyczaj musisz mieć co najmniej 18 lat i ukończyć szkołę średnią. Konieczne jest również uzyskanie poświadczenia marynarza handlowego (MMC), certyfikatu systemu operacyjnego lub innych podobnych dokumentów wymaganych w twoim kraju. Aby uzyskać te dokumenty, zwykle będziesz musiał udowodnić swoje obywatelstwo, zdać badanie fizyczne i poddać się testowi na obecność narkotyków.
Od zwykłego marynarza oczekuje się od ciebie wykonywania szerokiego zakresu obowiązków na całym statku. Najważniejszą umiejętnością lub cechą potrzebną w tych trudnych warunkach jest sprawność fizyczna. Zazwyczaj będziesz musiał wykonać prace konserwacyjne, w tym zamiatanie, mycie, usuwanie kamienia i malowanie pokładów i innych części statku. W zależności od statku, na którym pracujesz, konieczne może być również radzenie sobie z ładunkiem, wiązaniem i zawiązywaniem lin oraz wykonywanie innych zadań wymagających siły fizycznej, wytrzymałości i zręczności. Ponadto będziesz potrzebować umiejętności rozumienia i wykonywania skomplikowanych zleceń ze względu na szeroki zakres obowiązków, za które prawdopodobnie będziesz odpowiedzialny.
Nawet jeśli nie ma żadnych szczególnych wymagań edukacyjnych, poza świadectwem ukończenia szkoły średniej, może pomóc solidne zrozumienie podstaw matematyki, zanim zostaniesz zwykłym marynarzem. Jeśli uczęszczasz na zajęcia z trygonometrii w liceum, możesz mieć łatwiejszy czas na planowanie kursów i wykonywanie innych podobnych zadań. Ważne jest również posiadanie silnych umiejętności komunikacji pisemnej i ustnej, jeśli chcesz odnieść sukces jako zwykły marynarz, więc możesz chcieć wziąć udział w tego typu zajęciach, jeśli masz problemy z wyraźnym mówieniem lub pisaniem.