Ciśnienie rozkurczowe, siła spoczynkowa krwi w naczyniach krwionośnych reprezentowana przez dolną liczbę odczytu ciśnienia, może wzrosnąć lub opaść w zależności od wielu czynników. Zmiany mogą być szybkie i tymczasowe lub ich liczba może z czasem ulec zwiększeniu lub zmniejszeniu. Niektóre czynniki, które mogą wpływać na poziom ciśnienia rozkurczowego w krótkim okresie, obejmują stres, zmiany postawy i ćwiczenia. Czynniki, które mogą powodować zmiany w dłuższej perspektywie, to historia rodziny, dieta i styl życia oraz ogólny stan zdrowia danej osoby. Jednym z czynników, który ma znaczący negatywny wpływ zarówno w perspektywie krótko-, jak i długoterminowej, jest palenie.
Wiele rzeczy może spowodować dość szybką zmianę ciśnienia rozkurczowego, więc wykonanie kilku pomiarów może być najlepszym sposobem na uzyskanie prawdziwego wyobrażenia o jego poziomie u konkretnej osoby. Poziomy ciśnienia zwykle zmieniają się w ciągu dnia, zwykle spadają w nocy i rosną rano. Ktoś, kto odczuwa wysoki poziom stresu lub niepokoju i jest bardzo spięty, może stwierdzić, że jego ciśnienie rozkurczowe jest wyższe niż zwykle. Osoba, która właśnie ćwiczyła, a następnie ma zmierzone ciśnienie krwi, może stwierdzić, że jest ono inne niż normalnie. Nawet zmiana postawy, na przykład przejście z leżenia do stania, może spowodować szybką zmianę.
Niektóre czynniki mogą również powodować wzrost lub spadek poziomu ciśnienia rozkurczowego w bardziej trwały sposób. Historia rodzinna jest często bardzo predyktorem poziomu ciśnienia krwi, ponieważ osoby z bliskimi krewnymi, które mają wysokie lub niskie ciśnienie krwi, często mają podobny poziom. Styl życia również może odgrywać dużą rolę; na przykład ci, którzy jedzą niezdrową dietę lub mają nadwagę lub otyłość, mogą mieć tendencję do wyższych poziomów, podczas gdy ci, którzy ćwiczą regularnie, często mają niższy poziom. Ogólny stan zdrowia również może odgrywać pewną rolę, szczególnie jeśli pacjenci mają pewne problemy, takie jak choroby serca lub muszą przyjmować leki wpływające na ciśnienie krwi.
Palenie to jedno z zachowań, które może mieć wiele wspólnego z poziomami ciśnienia rozkurczowego, zarówno w perspektywie krótko-, jak i długoterminowej. Zaraz po paleniu powstająca we krwi nikotyna może powodować gwałtowny wzrost ciśnienia. W dłuższej perspektywie palacze mogą być również bardziej narażeni na wysokie ciśnienie krwi, z ogólnym wzrostem zarówno ciśnienia rozkurczowego, jak i skurczowego.