Istnieje wiele czynników, które odgrywają rolę w rozwoju poznawczym w średnim dzieciństwie. Środowisko domowe dziecka, ilość czasu poświęcona na nauczenie dziecka nowych umiejętności oraz to, jak dobrze dziecko współdziała z innymi, może odgrywać pewną rolę. Dzieci, które były maltretowane lub zaniedbywane, mogą mieć przeciętną lub nawet wyższą inteligencję, ale mogą rozwijać się wolniej. Osoby wychowywane w opiekuńczym środowisku z uważnymi rodzicami lub opiekunami często rozwijają się szybciej. Istnieją również pewne niepełnosprawności, które mogą poważnie utrudniać lub wpływać na rozwój poznawczy dzieci w średnim dzieciństwie.
Czynniki genetyczne odgrywają rolę w rozwoju poznawczym w średnim dzieciństwie. Dzieci urodzone przez inteligentnych lub wysoko wykwalifikowanych rodziców same mają tendencję do bycia inteligentnymi. Nie zawsze tak jest, ale rodziny z „dobrymi genami” mogą częściej przekazywać inteligencję lub zdolności.
Genetyka może również odgrywać pewną rolę, ponieważ niektóre niepełnosprawności, które mogą wpływać na rozwój poznawczy w średnim dzieciństwie, są również przekazywane z rodziców na ich dzieci. Wiele razy rodzice sami nie są niepełnosprawni, ale mogą nosić nieprawidłowości genetyczne, które mogą je powodować. Na przykład zespół Downa występuje częściej u starszych matek niż u młodszych kobiet w ciąży. Chociaż te kobiety zazwyczaj same nie mają zespołu Downa, mają potencjalne wady, które mogą prowadzić do niepełnosprawności.
Inną ważną rolą w rozwoju poznawczym w średnim dzieciństwie jest środowisko. Dzieci, którym obdarza się dużo miłości i uwagi, zwykle rozwijają się szybciej i dokładniej niż te, którym tego nie ma. Rodzice, którzy pracują ze swoimi dziećmi w akademickich obszarach nauki i którzy codziennie bawią się z nimi, faktycznie pomagają im rozwijać ważne umiejętności. Podczas zabawy dzieci uczą się rozwiązywania problemów, umiejętności motorycznych i rozwoju mowy. Dzieci uczą się również szybciej, jeśli mają szansę odkrywać i bawić się różnymi przedmiotami oraz wykonywać różne czynności.
Prawdą jest również coś przeciwnego. Dzieci, które są zaniedbywane lub wykorzystywane, mogły spowolnić rozwój poznawczy w średnim dzieciństwie i później. Często nie daje się im szansy na swobodne odkrywanie i zabawę, a także mogą być ignorowane i mieć niewiele okazji do nauki w domu. Te dzieci mogą również odgrywać rolę w szkole, pozostawiając je jeszcze dalej w tyle. Dzieciom, które są maltretowane lub zaniedbywane, często brakuje również umiejętności społecznych. Utrudnia to im interakcję z innymi dziećmi, co jest kluczowym elementem rozwoju małych dzieci.
Oprócz wpływu rodziców, na dzieci mają również wpływ przyjaciele, których mają, i środowisko szkolne. Radzenie sobie z łobuzami, stresem i innymi negatywnymi czynnikami może odgrywać rolę w rozwoju poznawczym niektórych dzieci. Niektóre badania wykazały również, że odżywianie, odpowiednie ćwiczenia i pozytywny obraz siebie mogą również wpływać na rozwój poznawczy w średnim dzieciństwie. Podobnie jak dorośli mają tendencję do lepszego funkcjonowania, gdy dobrze dbają o swoje ciało, tak dzieci często są w stanie osiągnąć więcej i lepiej skoncentrować się w szkole, jeśli są zdrowe i sprawne.