Istnieje wiele czynników, które mogą wpływać na wchłanianie wapnia, do których należy zdrowa dieta i odpowiednie ilości witaminy D. Z drugiej strony duże ilości sodu, kofeiny i tłuszczów nasyconych mogą hamować wchłanianie wapnia. Ilość spożywanego wapnia, wiek i niski poziom estrogenu mogą również wpływać na wchłanianie wapnia.
Wydaje się, że witamina D odgrywa dużą rolę w ilości wapnia, który jest wchłaniany przez organizm. Pomaga zwiększyć produkcję białek wiążących wapń w przewodzie pokarmowym, które wspomagają wchłanianie wapnia. Ponadto witamina D jest również pomocna w ponownym wchłanianiu wapnia w nerkach. Można go uzyskać naturalnie z ekspozycji na światło słoneczne, a także z żywności wzbogaconej witaminą D. Inne składniki odżywcze, które pomagają w przyswajaniu wapnia, to witamina C i magnez.
Estrogen, który jest hormonem żeńskim, jest również pomocny w przyswajaniu wapnia. Produkcja tego hormonu generalnie spada wraz z wiekiem i dlatego często może powodować jego niski poziom. W rezultacie zmniejsza się ilość wchłanianego wapnia.
Umiarkowana dawka zdrowych tłuszczów jest również ważna, ponieważ tłuszcz zamienia się w cholesterol, który jest niezbędny do produkcji witaminy D. Nadmiar tłuszczów może jednak mieć negatywne skutki. Mają tendencję do tworzenia kwaśnego środowiska w przewodzie pokarmowym, co może hamować wchłanianie. Spożywanie dużej ilości pokarmów zasadotwórczych może pomóc w utrzymaniu zdrowego środowiska w przewodzie pokarmowym. Należą do nich warzywa, orzechy i nasiona oraz większość owoców.
Niektóre kwasy w żywności mają również tendencję do zakłócania wchłaniania wapnia. Zielone warzywa liściaste, takie jak kapusta włoska czy szpinak, zawierają kwas szczawiowy, który może hamować wchłanianie wapnia, zwłaszcza gdy jest spożywany z nabiałem. Wiele orzechów i nasion, a także fasola zawiera kwas fitynowy, który również wiąże się z wapniem i zmniejsza jego wchłanianie. Jednak te pokarmy mogą nie utrudniać zbytnio tego procesu, ponieważ wiele z nich zawiera również aminokwasy i krzem, które pomagają zwiększyć wchłanianie wapnia. Inne substancje wiążące wapń to kofeina, sód i hormon stresu znany jako kortyzol.
Absorpcja wapnia naturalnie spada wraz z wiekiem, co stanowi zachętę do większego spożycia wapnia. Dawki należy jednak utrzymywać w minimalnych dawkach, ponieważ im wyższa dawka, tym mniej jest wchłaniane do organizmu. Dlatego najlepiej jest przyjmować suplement wapnia kilka razy dziennie, aby uzyskać maksymalne wchłanianie wapnia.