Znany również jako megacolon, powiększona okrężnica to stan, w którym jelito grube lub okrężnica rozszerza się poza normalny rozmiar z powodu obecności pewnego rodzaju blokady. Ustalenie właściwego leczenia powiększonej okrężnicy wymaga zidentyfikowania przyczyn rozwoju rozszerzenia okrężnicy, a następnie zajęcia się tymi przyczynami i znalezienia sposobu radzenia sobie z wynikającymi z tego objawami. Szereg problemów zdrowotnych może powodować puchnięcie i zablokowanie okrężnicy lub jelita grubego, od przejściowego stanu zapalnego spowodowanego infekcją do bardziej trwałego problemu zdrowotnego, takiego jak choroba Leśniowskiego-Crohna. W zależności od dokładnych przyczyn, leczenie może obejmować zmianę diety, która powoduje mniejsze podrażnienie, stosowanie leków w celu złagodzenia objawów i infekcji, a nawet może obejmować konieczność poddania się operacji.
Kiedy powiększona okrężnica jest spowodowana jakimś rodzajem infekcji, która prowadzi do tymczasowego zablokowania, przebieg leczenia zwykle koncentruje się na złagodzeniu bólu i dyskomfortu, jednocześnie pomagając zmniejszyć infekcję. W tym celu można stosować leki dostępne bez recepty, aby zmniejszyć gorączkę i bóle, które są powszechne w przypadku rozdęcia okrężnicy. Jednocześnie podawane będą antybiotyki, które mogą pomóc w zmniejszeniu i ostatecznie wyleczeniu infekcji. W zależności od charakteru blokady, lekarz może również zalecić użycie pewnego rodzaju środka przeczyszczającego, aby wspomóc wydalanie zebranych odpadów, aby pomóc zminimalizować dyskomfort i umożliwić rozpoczęcie gojenia jelita grubego.
Kiedy podstawową przyczynę przypisuje się obecności choroby Leśniowskiego-Crohna lub podobnemu, trwającemu problemowi zdrowotnemu, leczenie często koncentruje się na zapewnieniu pewnego rodzaju ulgi w bólu. Zazwyczaj zmiana diety w celu uniknięcia niektórych pokarmów, które mogą wywołać atak, będzie częścią ogólnej strategii leczenia. Ponadto częścią podejścia będą również leki na receptę opracowane w celu zmniejszenia obrzęku i złagodzenia bólu. Przy odpowiedniej równowadze leków i diety możliwe jest zmniejszenie liczby zaostrzeń występujących w ciągu roku i umożliwienie choremu na chorobę Crohna wyższej jakości życia.
Czasami żadna kombinacja leków i innych środków nie jest wystarczająca do leczenia powiększonej okrężnicy. W takim przypadku jedyną alternatywą może być usunięcie całości lub części jelita grubego. W ostateczności można zastosować zabieg chirurgiczny zwany kolektomią brzuszną, którego celem jest pozostawienie jak największej części jelita grubego. Powrót do zdrowia po operacji często wymaga odpoczynku przez co najmniej tydzień, stopniowego ponownego wprowadzania płynów i miękkich pokarmów w miarę, jak jelita zaczynają ponownie prawidłowo funkcjonować, oraz podjęcia kroków w celu przestrzegania planu żywieniowego, który minimalizuje stres jelit i pozostałych jelit.