Toksoplazmoza w ciąży występuje, gdy matka przenosi zakażenie pasożytem Toxoplasma gondii na swoje nienarodzone dziecko przez łożysko. Nazywa się to również wrodzoną toksoplazmozą. Ryzyko dla matki jest łagodne, ale ryzyko dla nienarodzonego dziecka jest bardzo wysokie i może skutkować wieloma poważnymi skutkami ubocznymi. Te działania niepożądane mogą początkowo być łagodne, ale mogą objawiać się poważnymi problemami w okresie dojrzewania, jeśli nie są leczone.
Objawy toksoplazmozy u matki w ciąży obejmują powiększone węzły chłonne, ból głowy i ból mięśni, bardzo podobny do objawów grypy. Koty są głównym nosicielem tego pasożyta, dlatego kobiety w ciąży powinny uważać, aby uniknąć kontaktu z kocimi odchodami i żwirkiem dla kotów. Inne zwierzęta, takie jak ptaki, mają skłonność do przenoszenia pasożyta. Toksoplazmoza może się również rozprzestrzeniać poprzez transfuzję ludzkiej krwi lub spożywanie niedogotowanego mięsa, przy czym to ostatnie jest znacznie częstsze.
Prawie połowa wszystkich nienarodzonych dzieci narażonych na toksoplazmozę w ciąży rodzi się przedwcześnie i zazwyczaj pojawiają się wczesne objawy problemów. Toksoplazmoza u niemowlęcia może powodować łagodne lub poważne uszkodzenia skóry, oczu, uszu i układu nerwowego. Zakażenie toksoplazmozy we wczesnym okresie ciąży oznacza mniejsze prawdopodobieństwo przeniesienia pasożyta przez matkę na dziecko; jednak im wcześniej infekcja, tym bardziej niebezpieczne objawy mogą być dla dziecka.
Testy na toksoplazmozę w ciąży mogą nie być rutynową procedurą w gabinecie lekarskim, więc czasami pacjentka musi o to specjalnie poprosić. Jeśli test zostanie przeprowadzony i wynik jest pozytywny, dostępne są metody leczenia, które mogą zapobiec infekcji płodu. Jeśli wynik testu u płodu jest pozytywny, leczenie antybiotykami może drastycznie zmniejszyć ryzyko wystąpienia działań niepożądanych, a czasami całkowicie wyleczyć infekcję. Jeśli nie, antybiotyki można podawać do roku po urodzeniu.
Kobiety w ciąży powinny być badane w kierunku toksoplazmozy w ciąży, mimo że liczba kobiet z pozytywnym wynikiem testu jest nadal stosunkowo niewielka, ponieważ ważne jest, aby matka nie przekazała toksoplazmozy swojemu dziecku. Ponadto narażenie dziecka na toksoplazmozę do 6-9 miesięcy przed poczęciem może również narazić dziecko na ryzyko. Testy na toksoplazmozę u matek wykonuje się za pomocą prostego badania krwi. Badania w kierunku toksoplazmozy u nienarodzonych dzieci mogą być wykonywane na różne sposoby, w tym badanie krwi płodu, badanie płynu owodniowego i USG jamy brzusznej.
Kroki, które kobiety w ciąży mogą podjąć, aby uniknąć narażenia na pasożyta, obejmują gotowanie żywności do odpowiedniej temperatury i dokładne mycie wszystkich owoców i warzyw. Ponadto kobiety w ciąży powinny dokładnie myć ręce po kontakcie z ziemią lub kocim żwirkiem, który może zawierać kocie odchody. Jeśli to możliwe, powinny całkowicie unikać kontaktu z ziemią i kocią ściółką.