Cechami charakterystycznymi samooceny są różne poziomy pewności siebie, postawy wobec przyszłości i ogólny stan relacji z innymi ludźmi. Te zachowania i cechy osobowości mogą być zupełnie inne, w zależności od tego, czy samoocena danej osoby jest wysoka czy niska. Przyjęte teorie samooceny twierdzą, że wynika ona z potrzeby uzyskania akceptacji, która zaczyna się we wczesnym okresie życia. Ktoś, kto dorasta w dysfunkcyjnym środowisku, ma tendencję do rozwijania negatywnych cech samooceny, które często powodują różne problemy przez całe życie. Zdrowe psychicznie i emocjonalnie wczesne lata przekładają się zatem na cechy dobrej samooceny.
Poziomy pewności siebie należą do najłatwiej rozpoznawalnych cech samooceny. Ludzie o zdrowym poziomie samooceny mają solidne przekonania we własnych opiniach i myślach, a także uznają, że ich punkt widzenia ma wartość, nawet jeśli różnią się od innych. Ten rodzaj pewności siebie pozwala im dokonywać własnych życiowych wyborów bez potrzeby aprobaty lub poparcia innych. Wyższy poziom poczucia własnej wartości daje również ludziom możliwość lubienia siebie za to, kim są w teraźniejszości, bez pragnienia zmian w przeszłości lub przyszłości. Brak osobistej odpowiedzialności może być powszechną cechą ludzi, którzy nie mają pewności, że zaufają własnym zdolnościom i umiejętnościom podejmowania decyzji.
Brak lęku lub negatywności to kolejna z głównych cech poczucia własnej wartości. Niska samoocena często sprawia, że ludzie czują, że nie mają kontroli nad swoją najbliższą przyszłością, często odgadują swoje decyzje i krytykują siebie. Często czują też, że życie i okoliczności innych są znacznie lepsze niż ich własne, nawet jeśli w rzeczywistości niekoniecznie jest to prawdą. Wielu twierdzi, że oczekuje od życia najgorszego, aby uniknąć rozczarowania. Osoby o bardziej pozytywnych cechach samooceny zwykle czują się bardziej optymistyczne i ogólnie zadowolone ze swojego życia.
Zdolność do budowania zdrowych relacji z innymi jest silnie uzależniona od poczucia własnej wartości. Ludzie, którzy potrafią z łatwością pokochać siebie, to ci, którzy potrafią kochać innych bez współzależności lub innych cech niskiej samooceny. Zły obraz siebie może często prowadzić do częstych konfliktów z innymi, problemów z komunikacją i problemów z intymnością. Dobre relacje mogą generalnie wynikać z pozytywnych cech samooceny, takich jak uczenie się na błędach i rozpoznawanie potrzeb obu stron w związku.