Charakterystyki popytu odnoszą się do zachowań, które czasami mogą być wykazane podczas eksperymentów psychologicznych. Dzieje się tak, gdy osoba zaangażowana w eksperyment została w jakiś sposób pod wpływem. Psycholog lub osoba przeprowadzająca test może udzielić subtelnych wskazówek lub wskazówek co do wyniku testu i czego należy się spodziewać. Zamiast udzielać szczerej odpowiedzi, osoba testowana może zmienić niektóre lub wszystkie części odpowiedzi, aby dostosować się do tego, czego szuka tester. Cechy popytu mogą zmienić zachowania, aby wydawały się bardziej odpowiedzialne społecznie lub moralnie.
Istnieje wiele badań lub testów psychologicznych przeprowadzanych z różnych powodów, ale wyniki tych eksperymentów mogą być jednym ze sposobów, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak ludzie reagują na różne sytuacje. Wynik jest oparty nie tylko na sytuacji lub eksperymencie, ale także na tym, co osoba jest powiedziana lub widzi podczas przechodzenia przez test. Psycholog może nieumyślnie położyć nacisk na ideę lub wydać oświadczenie, które skłania osobę do dostosowania się do określonej idei. Manipulacje wizualne mogą również służyć do zmiany opinii lub interpretacji. Wszystkie te rzeczy są uważane za cechy popytu i jeśli w takich okolicznościach przeprowadza się jakikolwiek rodzaj eksperymentu lub oceny, nie jest on uważany za ważny.
Dobry przykład charakterystyki popytu można zobaczyć w badaniu dotyczącym choroby lokomocyjnej. Ludzie zostali poproszeni o wypełnienie ankiety na temat skutków ruchu, a pewien procent wypełnił formularz. Pozostałe badane osoby zostały umieszczone w środowisku z wizualnie stymulowanym ruchem. Nie tylko na pytania odpowiadano inaczej, ale osoby, które znalazły się w otoczeniu, również odczuwały chorobę lokomocyjną. Odpowiedzi na kwestionariusz różniły się znacznie, gdy wprowadzono inne bodźce.
Użycie słów może również określić charakterystykę popytu. Prosty pomysł można przedstawić do interpretacji, ale dodając frazę lub zakończenie do pytania, może on otrzymać znacząco odmienną odpowiedź. Na przykład, gdy grupa kobiet została zapytana o miesiączkę, odpowiedziały w określony sposób. Innej grupie kobiet zadano to samo pytanie, ale zapytano je również o objawy towarzyszące miesiączce. Te kobiety miały znacznie wyższy wskaźnik skarg niż kobiety w pierwszym badaniu.
Kiedy charakterystyka popytu negatywnie wpłynęła na decyzję, uznaje się ją za stronniczą. Ludzie mogą dostosować się do określonej zasady lub idei, jeśli przekona ich, że istnieje tylko jedno realne rozwiązanie. Dostosowują się również, jeśli daje im to korzystniejszy obraz siebie.