Wielkie, włochate, śmiałe cele to długoterminowe aspiracje biznesowe mające na celu wywołanie poważnych zmian w czasie. Cel nie jest wielkim, włochatym, zuchwałym celem lub BHAG, chyba że jest radykalny, przyszłościowy i niezwykle ambitny. Firmy często stawiają sobie wielkie, nieokiełznane, śmiałe cele jako sposób na pchanie się do przodu w określonym kierunku i opracowywanie strategii w odległej przyszłości.
Profesorowie biznesu na Uniwersytecie Stanforda, James Collins i Jerry Porras, użyli wyrażenia „wielkie włochate, zuchwałe cele” w artykule z 1996 roku zatytułowanym „Budowanie wizji firmy”. W tym artykule autorzy rzucili wyzwanie zarówno przedsiębiorcom, jak i uznanym prezesom, aby wyznaczyli radykalne, szeroko zakrojone cele dla osiągnięć korporacyjnych. Przekonywali, że wielka wizja jest jednym z najlepszych sposobów motywowania pracowników, osiągania sukcesów, a na dłuższą metę realnej zmiany etosu korporacyjnego na lepsze.
Collins i Porras zachęcali czytelników do zastanowienia się nad najtrudniejszymi, najstraszniejszymi, najbardziej rewolucyjnymi zmianami, jakie chcieliby zobaczyć w swoich firmach w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat. Nazwali te zmiany „wielkimi, włochatymi, zuchwałymi celami” jako sposób na konceptualizację ich wielkości i zakresu. Wielkie, włochate, śmiałe cele, jak opisano w artykule profesorów, powinny być celami, które można osiągnąć w dowolnym miejscu od 10 do 30 lat, z mniejszymi celami milowymi wyznaczanymi w odstępach po drodze.
Jedną z korzyści płynących z przyjęcia BHAG jest wprowadzenie radykalnie brzmiących zmian korporacyjnych. W prawie wszystkich przypadkach wielkie, włochate, śmiałe cele zmuszają firmy do pracy poza strefami komfortu i do dążenia do rzeczy, które mogą wydawać się mało prawdopodobne, a nawet możliwe. Jednak w ciągu co najmniej 10 lat można osiągnąć prawie wszystko, jeśli jest odpowiednio zaplanowane i wykonane.
Nie wszystkie duże, włochate, zuchwałe cele odnoszą się do celów biznesowych. Chociaż termin ten wywodzi się z kontekstu biznesowego, można go zastosować do prawie każdego aspektu życia. Osoby często ustalają BHAG dla siebie, zwykle w celu osobistego rozwoju lub wzbogacenia. Ambicje, takie jak nauka języka obcego, zdobycie dyplomu magistra lub wyruszenie w nietypowe, wymagające podróże, to wspólne, wielkie, włochate, śmiałe cele.
Pojęcie to jest również często wykorzystywane w edukacji. Nauczyciele będą rzucać wyzwanie uczniom, aby ustawili dla siebie BHAG, wizualizując, gdzie chcą być w szkole średniej, na studiach lub jako dorośli. Zachęcanie dzieci do wyznaczania stałych celów życiowych we wczesnym wieku może być dobrym sposobem na ukierunkowanie energii i zachęcenie do skupienia się na ciągłym rozwoju osobistym.