Zdrada to akt nielojalności lub zdrady zaufania do własnego rządu. Przykłady obejmują zabójstwo postaci państwowej, walkę z własnym narodem w wojnie, pomoc wrogim kombatantom lub przekazywanie wrogowi ważnych informacji rządowych. Historycznie zbrodnia ta była surowo karana, ponieważ zdrada może zniszczyć naród. W dzisiejszych czasach wyrokowi skazującemu towarzyszy co najmniej długi wyrok pozbawienia wolności i wysoka grzywna, aw pewnych okolicznościach może zasłużyć na karę śmierci.
Tradycyjnie rodziny zdrajców były karane wraz z samymi zdrajcami w celu odstraszenia od zdrady lub udziału w zdradzieckich czynach z członkami rodziny. Oprócz skazania na karę śmierci, cała własność zdrajcy zostałaby skonfiskowana, a członkowie jego rodziny mogli zostać zmuszeni do zrzeczenia się mienia za karę. Zdrajcy nie mogli przejąć własności na rzecz innych członków rodziny, a osoby spokrewnione z kimś, kto popełnił tę zbrodnię, narażały się na poważne piętno społeczne. Wielu członków rodziny uciekło do innych krajów z bogactwem, które mogli ocalić.
Często też narzucana metoda śmierci była szczególnie makabryczna. Zdrajcy rzadko byli po prostu wieszani — mogli spodziewać się, że zostaną narysowani i poćwiartowani, smołowani i upieczeni, i bełkotani jako lekcja poglądowa. Gibbeting odnosi się do publicznego pokazania przestępcy, żywego lub martwego, zwykle z tabliczką opisującą jego zbrodnie. Osobniki wieszano na jezdniach i przy wjazdach do miast, aby podróżnym stale przypominano o karach za poważne przestępstwa. Wiele szubienic pozostawiono, dopóki ciało nie uległo całkowitemu rozkładowi, a rodzinie przestępcy nie pozwolono pochować zmarłego w świętej ziemi.
W epoce nowożytnej większość narodów karze zdrajcę w pojedynkę, karą śmierci za poważne akty zdrady w narodach skazanych na karę śmierci. Mniejsze czyny zasługują na karę więzienia, zwykle na co najmniej pięć lat, i wysoką grzywnę: w Stanach Zjednoczonych grzywna wynosi 10,000 XNUMX dolarów amerykańskich. W krajach bez kary śmierci, takich jak Kanada, Irlandia, Nowa Zelandia, Anglia i Australia, zdrajcy są zwykle karani dożywotnim więzieniem. Ze względu na doprecyzowanie definicji zdrady, wyroki skazujące w Pierwszym Świecie są rzadkie, ale wiele krajów rozwijających się używa oskarżeń do karania dysydentów, co sugeruje brak swobody wypowiedzi w tych krajach.