Od dziesięcioleci kolekcjonerzy i fani toczą debatę na temat tego, czym są prawdziwe klasyczne samochody typu muscle cars. Większość firm zajmujących się renowacją i grup kolekcjonerskich doszła do ogólnego zrozumienia, że termin „muscle car” odnosi się do klasy dwudrzwiowych, amerykańskich samochodów, które były produkowane od 1960 do wczesnych lat 1970-tych. W tej grupie klasycznych muscle carów znajdują się powszechnie napędzane dużymi blokami, czterobiegowe pojazdy, które były fabrycznie wyposażone w podwójny układ wydechowy i tylne dyferencjały o dodatniej przyczepności. Aby jeszcze bardziej zwiększyć moc tych klasycznych muscle carów, wiele pojazdów zostało dostarczonych z rurowymi kolektorami wydechowymi i tłumikami z pakietu szklanego, które zostały umieszczone w bagażniku do późniejszego zastosowania przez klienta.
Powszechnie określany jako pierwszy z klasycznych muscle carów, Pontiac GTO z 1964 roku króluje na wielu listach kolekcjonerów. Ten pojazd był wyposażony w duży silnik V-8 i był w stanie osiągnąć bardzo imponujące czasy na pasie hamulcowym w fabrycznym wyposażeniu. Chociaż GTO z 1964 roku nie jest najpotężniejszym z klasycznych muscle carów i nie jest najszybszy, przypisuje się mu początek szału na muscle cary, który ogarnął Stany Zjednoczone, a ostatecznie i cały świat. W doskonale odrestaurowanym fabrycznym wyposażeniu, GTO z 1964 roku z pasującymi numerami jest w stanie uzyskać ponad 1 milion dolarów amerykańskich (USD) na renomowanych aukcjach samochodowych.
Prawdopodobnie najpopularniejszym z klasycznych muscle carów jest Chevrolet Chevelle z 1970 roku. Z silnikiem V-454 o pojemności 7.430 cali sześciennych lub 8 litra o mocy 450 koni mechanicznych, był to szczyt ewolucji samochodu typu muscle car dla General Motors. Wiele z tych pojazdów jest kupowanych i sprzedawanych jako zakupy inwestycyjne, które zapewniają inwestorom lepszy zwrot niż na giełdzie amerykańskiej. Wiele z tych wczesnych muscle carów zostało pociętych i wykorzystanych do wyścigów drag racing, a wiele innych zostało zniszczonych i rozbitych na ulicach przez niedoświadczonych kierowców, nieznających dużej mocy dużych silników. To powoduje, że ceny odrestaurowanych pojazdów sięgają znacznie ponad 100,000 1 USD, a niezakłócone autentyczne ocalałe z zapasów fabrycznych przynoszą na aukcji ponad XNUMX milion USD.
Trzej najwięksi producenci samochodów z Detroit, Ford, General Motors i Chrysler, mieli oferty, które stały się cenionymi klasycznymi muscle carami. Ford stworzył potężny fabryczny wyścigowy model 427 Thunderbolt. General Motors wyprodukował Camaro i Chevelle, Pontiac Firebird i GTO, a także Cutlass firmy Oldsmobile. Chrysler poszedł w jego ślady z wieloma ofertami wyposażonymi w hemi.
Nie były to jednak jedyne klasyczne muscle cary wyjeżdżające z Detroit w tamtym czasie. American Motors Corporation, powszechnie znana jako AMC, produkowała własne mięśnie w postaci Ramblera, Javelina i AMX. Każdy z tych mniej znanych klasycznych muscle carów może się utrzymać, a nawet pokonać każdą ofertę z tak zwanej Wielkiej Trójki każdego dnia na torze wyścigowym. AMC w końcu przekształciło się w kultowy status wśród kolekcjonerów samochodów mięśniowych.