Rak jest fizycznym, psychicznym i emocjonalnym obciążeniem organizmu. Medytacja na raka może przynieść korzyści pacjentowi z rakiem, nieco zmniejszając wszystkie te stresy. Fizycznie medytacja może pomóc złagodzić niektóre dolegliwości związane z rakiem i skutki uboczne leczenia. Mentalnie i emocjonalnie medytacja na raka pomaga budować lub utrzymywać pozytywne nastawienie i zmniejszać stres. Stwierdzono, że wiele form medytacji przynosi korzyści chorym na raka.
Jedną z fizycznych korzyści płynących z medytacji w przypadku raka jest wzmocnienie układu odpornościowego, który często jest uszkadzany przez leki przeciwnowotworowe i stres związany z chorobą nowotworową. Wielu pacjentów z rakiem zgłasza problemy z bezsennością, spowodowane albo przyjmowanymi lekami, albo stresem związanym z chorobą. Wykazano, że medytacja jest skutecznym narzędziem w walce z bezsennością poprzez uspokojenie i odprężenie pacjenta. Ból związany z rakiem i samym leczeniem raka jest nieco łagodzony przez medytację. Kiedy pacjenci z rakiem praktykują medytację, często możliwe są niższe dawki środków przeciwbólowych, opóźnianie stosowania środków przeciwbólowych do czasu, gdy leczenie jest kontynuowane lub zmniejszenie zapotrzebowania na leki łagodzące skutki uboczne leczenia.
Psychologiczne korzyści płynące z medytacji na raka są przytłaczające. Medytacja sprzyja wyciszeniu, zmniejsza stres, buduje ogólne samopoczucie i pomaga pacjentom utrzymać pozytywne nastawienie. Leczenie raka to często długa i trudna podróż, a wszystkie te korzyści płynące z medytacji mogą pomóc pacjentom lepiej radzić sobie z tymi trudnościami. Wielu lekarzy uważa, że pacjenci z ogólnie pozytywnym nastawieniem do swojej choroby mają znacznie większe szanse na przeżycie.
Istnieją dwie główne formy medytacji stosowane w leczeniu raka. Jedna z form medytacji na raka obejmuje zarówno umysł, jak i ciało w ćwiczeniach fizycznych i umysłowych, takich jak qigong, tai chi i aikido. Druga forma medytacji na raka jest bardziej tradycyjna i dotyczy przede wszystkim umysłu, taka jak medytacja transcendentalna, medytacja uważności i medytacja pustki. Celem większości tych form medytacji jest oderwanie umysłu od codziennych zmartwień i skupienie się na czymś małym lub jak najbardziej opróżnienie umysłu.
Większość lekarzy uważa medytację na raka za terapię uzupełniającą, co oznacza, że ma ona na celu poprawę leczenia raka, a nie zastąpienie go. Żadne badania na dużą skalę nie wykazały, że sama medytacja wyleczyła raka, więc medytacja nigdy nie powinna być traktowana jako panaceum na raka. Siła tej formy komplementarnej terapii jest powszechnie uznawana przez onkologów, a wiele głównych ośrodków onkologicznych oferuje obecnie medytację jako część swoich programów leczenia.