Aktywność fizyczna może przynieść korzyści osobom w każdym wieku, w tym dzieciom, dorosłym i seniorom. Niektóre korzyści z aktywnego stylu życia obejmują sprawność fizyczną, czujność umysłową i pozytywne nastawienie. Czasami przypisuje się również ćwiczeniom zwiększenie zdolności organizmu do walki z chorobami. W Stanach Zjednoczonych szacuje się, że tylko 30 procent dorosłych ćwiczy regularnie, a prawie 40 procent może wcale nie ćwiczyć. Bycie aktywnym można włączyć do codziennego życia danej osoby poprzez takie czynności, jak chodzenie.
Pozostanie aktywnym fizycznie może skutkować większą wytrzymałością i elastycznością. Aktywność fizyczna czasami pozwala ludziom utrzymać zdrową wagę i pomaga im wyglądać i czuć się lepiej. Niektórzy uważają, że poziom otyłości u dzieci można obniżyć poprzez zwiększenie aktywności fizycznej. Aktywność zazwyczaj pomaga również utrzymać napięte mięśnie i może poprawić postawę. Seniorzy, którzy pozostają aktywni, mogą poprawić swoją równowagę, co może zmniejszyć ryzyko upadku i odniesienia obrażeń.
Bycie aktywnym fizycznie często prowadzi do większej ilości energii, niższego poziomu stresu i ogólnego samopoczucia. Może również zmniejszyć depresję i uczucie niepokoju. Aktywność fizyczna może stymulować różne substancje chemiczne w mózgu, które mogą sprawić, że osoba poczuje się szczęśliwsza i bardziej zrelaksowana niż przed ćwiczeniami. Ci, którzy pozostają aktywni, czasami cieszą się dłuższym i zdrowszym życiem.
Ćwiczenia aerobowe, które zwiększają tętno, mogą być skuteczne w zapobieganiu chorobom. Pozostanie aktywnym może pomóc w zapobieganiu lub spowolnieniu rozprzestrzeniania się choroby Alzheimera. Aktywny styl życia może również pomóc w zapobieganiu chorobom serca, cukrzycy i osteoporozie. Wysokie ciśnienie krwi i wysoki poziom cholesterolu są czasami rzadsze wśród osób, które pozostają aktywne. Badania sugerują, że występowanie raka okrężnicy i piersi można zmniejszyć, pozostając aktywnym.
Bycie aktywnym to nie tylko ćwiczenie ciała. Angażowanie się w czynności stymulujące mózg może również korzystnie wpływać na ogólny stan zdrowia danej osoby. Rozwiązywanie krzyżówek i gier w wyszukiwarkę słów może pomóc zachować trzeźwość umysłu. Wyzwanie dla mózgu regularnym czytaniem może również zwiększyć funkcje poznawcze i zrozumienie. Prowadzenie aktywnego życia towarzyskiego i interakcja z innymi w każdym wieku może pomóc zachować sprawność mózgu i poprawić nastrój.
Pomimo korzyści płynących z bycia aktywnym, wiele osób prowadzi siedzący tryb życia. Wszystko, co wymaga ruchu i powoduje nawet niewielki wzrost tętna, może być korzystne. W przypadku większości ludzi półgodzinny spacer w szybkim tempie pięć razy w tygodniu może pomóc im czerpać korzyści zdrowotne związane z aktywnością. Chodzenie może odbywać się niemal wszędzie, nie wymaga specjalistycznego sprzętu i jest zwykle bezpieczne dla większości ludzi. Można go włączyć do codziennej rutyny podczas zakupów, prac domowych, a nawet wynoszenia śmieci.