Krótkoterminowe cele zawodowe to próby poprawy wyników i umiejętności w określonej organizacji, z myślą o zwiększeniu atrakcyjności kwalifikacji w tej konkretnej dziedzinie biznesowej. Cele te mogą obejmować takie usprawnienia, jak zwiększenie zrozumienia funkcjonowania organizacji oraz polepszenie własnej wiedzy wewnętrznej i edukacji w tej dziedzinie. Zewnętrznie krótkoterminowe cele zawodowe obejmują również koncentrację na stabilności finansowej z zamiarem przygotowania się do przejścia do innych środowisk pracy w dłuższej perspektywie. Oznacza to nie tylko zaoszczędzenie pieniędzy na potencjalne okresy bezrobocia, ale także określenie, gdzie wykorzystanie wiedzy eksperckiej będzie najbardziej opłacalne iw jakich lokalizacjach prawdopodobny jest silny wzrost liczby miejsc pracy w przyszłości.
Doradcy zawodowi sugerują, że krótkoterminowe cele zawodowe muszą zostać osiągnięte najpierw przed skupieniem się na celach długoterminowych. Stanowiska na poziomie podstawowym są postrzegane jako odskocznia do długoterminowego celu zawodowego, jakim jest ocena konkurencyjnych firm, innych branż, w których można by się zastosować, lub wyższych stanowisk w ich obecnej firmie. Chociaż jest to logiczne, wyznaczanie celów zawodowych często działa w przeciwnym kierunku. Najpierw należy zdefiniować długoterminową ścieżkę kariery, zanim będzie można osiągnąć cel w krótkoterminowych celach zawodowych.
Długoterminowe planowanie kariery jest pomocnym pierwszym krokiem do osiągnięcia krótkoterminowych celów zawodowych, ale nie gwarantuje to, że takie planowanie się opłaci. Nisko opłacani, niewolnicy i niewykwalifikowani pracownicy, szczególnie ci z wyższym wykształceniem i dużym doświadczeniem w danej dziedzinie, są często krytykowani jako „dryfujący”, którzy nie potrafili zaplanować długoterminowych celów zawodowych. Winę nie można obarczać wyłącznie błędnym planowaniem kariery; Jednak ponieważ branże szybko zmieniają się we współczesnym uprzemysłowionym świecie, aspiracje zawodowe, na które przygotowywano się latami, mogą stać się przestarzałe, gdy ktoś jest gotowy do wejścia na rynek pracy w tej dziedzinie.
Cele pracy i kariery często mają tendencję do skrajności. Długofalowe cele zawodowe są postrzegane w zbyt optymistycznym świetle, wyobrażając sobie możliwość wspięcia się na wyżyny w hierarchii organizacji lub rozwinięcia umiejętności eksperckich, po prostu „poświęcając swój czas” pracodawcy. I odwrotnie, krótkoterminowe cele zawodowe są często postrzegane pesymistycznie, jako niezbędna „ciężka praca”, aby dostać się tam, gdzie naprawdę chce się być.
Zatrudnienie na krótką metę nie musi być tylko środkiem do celu lub przetrwaniem, a w dłuższej perspektywie nieosiągalną fantazją. Doświadczeni doradcy zawodowi zwracają uwagę, że skuteczne planowanie kariery traktuje krótkoterminowe cele zawodowe jako zaledwie jeden punkt w spektrum obejmującym ogólne cele życiowe. Ustalenie ścieżki kariery w oparciu o zainteresowania, w których się chce się specjalizować, a nie tytuły zawodowe i obowiązki, daje większą elastyczność w rzeczywistych warunkach. Dopasowanie aspiracji zawodowych do różnych pokrewnych branż, struktur korporacyjnych i definicji pracy, w tym opcji freelancer i samozatrudnienia, umożliwia postrzeganie pracy jako szeregu możliwości. Kroki w karierze mogą być satysfakcjonującą podróżą przez całą drogę, zamiast wielu lat znoju, wynagradzanego pod koniec idealną pracą.