Kwalifikacje do bycia położną różnią się w zależności od obszaru, ale umiejętności wymagane do zostania położną są stosunkowo spójne. Aby móc legalnie praktykować, trzeba czasami uzyskać formalne kwalifikacje, ale nie jest to prawdą we wszystkich dziedzinach. Czasami, aby zdobyć klientów, trzeba uzyskać społecznie uzgodnione kwalifikacje. Prawie zawsze, kwalifikacje do bycia położną mogą być wyjaśnione przez mentora położnej, a pewnego rodzaju mentoring jest prawie zawsze częścią niezbędnych kwalifikacji. W związku z tym najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się o kwalifikacjach do bycia położną, jest zapytanie aktualnej położnej.
Kwalifikacje położnych różnią się w zależności od regionu, a niektóre położne nie potrzebują formalnego świadectwa ani programu studiów. Dzieje się tak w wielu rejonach, gdzie położne dostarczają dużą porcję dzieci w danej społeczności. W obszarach, w których dominuje medycyna zachodnia, przepisy zwykle uniemożliwiają położnym wykonywanie zawodu bez licencji. Kwalifikacje do uzyskania tych licencji mogą obejmować określone formy nauki szkolnej lub jedynie szkolenie z obecną położną.
Niemal zawsze kwalifikacje do bycia położną będą wymagały pewnego rodzaju mentoringu. Przedmioty, których dana osoba uczy się podczas tego mentoringu, mogą być bardzo różne, w zależności od obszaru, który dana osoba będzie ćwiczyć. Można nauczać różnych teorii narodzin dzieci i różnych rodzajów medycyny. Poddając się mentoringowi, osoba wejdzie w tradycję położnictwa w określonym obszarze, czego ludzie z tego obszaru oczekują od położnych. W związku z tym zrozumienie kultury położnictwa na własnym obszarze jest jedną z najważniejszych kwalifikacji do bycia położną w tym obszarze.
Ogólnie rzecz biorąc, kwalifikacje, które należy postrzegać jako szanowaną położną, obejmują bycie praktykantem i powolne rozpoczynanie praktyki z bezpośrednim i stałym przełożonym. Podczas nauki osoba może zapewniać opiekę prenatalną, pomagać w wydawaniu leków, a nawet rodzić dzieci. Osoba, która dobrze wypadła podczas stażu, jest zwykle postrzegana jako przygotowana do bycia położną. Zakłada się, że wiedza mentora została w pełni przekazana praktykantowi w momencie zwolnienia go z praktyki.
Specyficzne kwalifikacje można uzyskać na różne sposoby. W niektórych dziedzinach dana osoba musi ukończyć studia, podczas gdy w innych musi uzyskać licencję. Osoba może być kwalifikowana pod względem umiejętności do bycia położną bez tych przedmiotów, ale nie może bez nich legalnie ćwiczyć. W związku z tym nawet osoby, które nie zgadzają się z ideą zewnętrznej regulacji położnictwa, często uzyskują certyfikację.