Capsicum annum to rodzaj botaniczny, który obejmuje kilka odmian papryki powszechnie występujących w wielu kuchniach i ogrodach: papryka, papryka cayenne, papryczki jalapenos i inne ostre papryki. Kapsaicyna to składnik, który nadaje ostrej papryce ich ciepło, a substancja ta jest korzystna dla zastosowań medycznych i smakowych. Gorący członkowie Capsicum annuum byli używani przez różne kultury w leczeniu wielu schorzeń, w tym zapalenia oskrzeli, zapalenia stawów, cukrzycy, zmęczenia i bólu gardła. Były również stosowane do łagodzenia objawów migreny, przeziębienia, łuszczycy i chorób nerek.
Papryki są łagodnymi członkami Capsicum annuum, ponieważ nie zawierają kapsaicyny. Zapewniają smak bez podgrzewania, a także mają właściwości lecznicze. Jak wszyscy członkowie Capsicum annuum, mają silne właściwości przeciwutleniające. Przeciwutleniacze niszczą wolne rodniki, które sprzyjają starzeniu się i chorobom zwyrodnieniowym. Składniki przeciwutleniające zawarte w Capsicum annuum wspierają zdrowie oczu, ponieważ ich skuteczność w usuwaniu wolnych rodników pomaga zapobiegać zwyrodnieniu plamki żółtej.
Wszystkie kolory i odmiany papryki zawierają więcej witaminy C niż pomarańcze, przy czym najwięcej jest w czerwonej i żółtej papryce. Używana jako roślina lecznicza w tradycyjnej medycynie chińskiej, papryka była powszechnie przepisywana w celu pobudzenia apetytu, zmniejszenia obrzęku, poprawy krążenia krwi i łagodzenia niestrawności. Do dziś jest używany w leczeniu tych dolegliwości.
Papryka to przyprawa wytwarzana z łagodnych papryczek Capsicum annuum. Jest bogaty w składniki odżywcze, w tym witaminy A, B6, E, C i K i jest dobrym źródłem niezbędnych minerałów, takich jak żelazo, magnez, potas i fosfor. Papryka może być stosowana jako środek pobudzający w leczeniu zmęczenia i poprawiający krążenie. Można go posypywać jedzeniem, przyjmować w postaci kapsułek lub gotować w wodzie, aby zaparzyć herbatę.
Kapsaicyna zawarta w Capsicum annuum ma działanie przeciwbólowe, gdy jest stosowana miejscowo w celu złagodzenia bólu stawów lub mięśni. To samo ciepło, które nadaje pikantności paprykom jalapenos i cayenne, jest wchłaniane przez skórę i stymuluje krążenie krwi w naczyniach włosowatych wokół obszaru objętego stanem zapalnym. Nagrzewa również obszar, w którym jest aplikowany i może rozgrzewać zimne kończyny.
Capsicum annuum w postaci pieprzu cayenne i innych ostrych papryczek jest powszechnym składnikiem maści stosowanych przez osoby cierpiące na zapalenie stawów i sportowców w celu złagodzenia bólu, obrzęku i sztywności mięśni i stawów. Wysoka zawartość kapsaicyny sprawia, że pieprz cayenne jest jednym z najczęściej stosowanych w ziołolecznictwie przedstawicieli rodzaju Capsicum annum. Podobnie jak papryka, jest spożywana w postaci sproszkowanej w herbacie, kapsułce lub posypana jedzeniem.