Wędzona papryka to sproszkowany czerwony przyprawa powstała przez zmielenie papryki Capsicum annuum. Papryki są powoli wędzone, czasami w ciągu wielu dni, aż całkowicie wyschną. Te suszone papryki są wtedy zmielić na drobny proszek. Podstawowe smaki tej przyprawy obejmują słodkie, średnio ostre i gorące. Chociaż często używany zapewnić bogaty, wędzony smak w różnych potrawach, może być również stosowany jako dodatek.
Jedyny składnik papryki, Capsicum roczne, odnosi do szerokiej gamy papryki. Ta rodzina obejmuje prawie wszystkie papryki, od bardzo łagodna papryka do pikantnych papryczek jalapeno. Najczęściej stosowaną papryką do wyrobu wędzonej papryki jest papryka pimiento, choć inne — takie jak papryka — również mogą być używane.
Uważa się, że wędzona papryka pochodzi z Hiszpanii. Chociaż jest produkowany w kilku innych krajach, w tym w Ameryce i na Węgrzech, wędzona papryka jest zwykle kojarzony z Hiszpanią. Wędzony hiszpański papryka jest sklasyfikowana jako łagodny, średnie lub gorące. Każda z nich różni się ilością dostarczanego ciepła, ale wszystkie zawierają ten sam wędzony smak.
Produkcja papryki wędzonej rozpoczyna się od zebrania dużej ilości papryki. Chociaż najpopularniejsze są papryczki pimiento i węgierskie, można użyć dowolnego pieprzu. Papryki są następnie umieszczony w wędzarni. Do wędzenia papryki tradycyjnie używa się drewna dębowego chociaż w produkcji przemysłowej można również stosować piekarniki elektryczne.
Proces wędzenia może trwać od kilku godzin do kilku dni, w zależności od pożądanego smaku dymu. Optymalnie, papryki wyschną podczas procesu wędzenia i staną się ciemne i kruche. Nie zawsze tak się dzieje, a wędzona papryka czasami wymaga dłuższego suszenia w piekarniku lub on regały wystawione na zewnątrz.
Po uwędzeniu i wysuszeniu papryki są mielone na proszek. Ten proszek jest znany jako wędzona papryka. Jeśli są przechowywane w hermetycznym pojemniku i przechowywane w chłodnym, suchym miejscu, wtedy będzie trwać od trzech miesięcy do roku, zanim zacznie tracić smak. Im szybciej papryka zostanie użyta, tym silniejszy smak będzie.
Wędzoną paprykę używa się przede wszystkim jako przyprawa w gotowaniu. Jest używany w przepisach do nadania zarówno smaku, jak i czerwonego koloru potrawom, takim jak ryż i zupy. To też jest dodawany do kiełbasek, takich jak chorizo. Ta przyprawa dodaje również bogatego koloru, a także trochę smaku jako dodatek na wierzch przygotowane danie. Gotowanie papryki wędzonej krótko w oleju pomoże stworzyć mocniejszy smak to może być używany w marynatach.