U wielu pacjentów gruczolakorak wątroby zostaje złapany, a leczenie rozpoczyna się, zanim pojawią się jakiekolwiek objawy choroby. Kraje rozwinięte często badają pacjentów z grup ryzyka, takich jak osoby z marskością wątroby, w regularnych odstępach czasu, aby wykryć gruczolakoraka wątroby we wczesnych stadiach, kiedy jest to najbardziej uleczalne. Rzadko u pacjenta z tym typem nowotworu może wystąpić żółtaczka, utrata masy ciała lub obrzęk, chociaż objawy te występują częściej w późniejszych stadiach choroby. W miarę postępu gruczolakoraka wątroby pacjenci mogą również odczuwać ból lub zmiany w przepływie krwi w wątrobie.
Chociaż wiele osób dotkniętych gruczolakorakiem wątroby nie ma żadnych objawów choroby, istnieje kilka objawów, które mogą ostrzec lekarza lub pacjenta o możliwej obecności raka. Jednym z możliwych objawów jest żółtaczka, która jest zażółceniem skóry, chociaż może to być wynikiem wielu rodzajów wadliwego działania lub nieprawidłowości wątroby. Dodatkowo utrata masy mięśniowej, która nie jest związana ze spadkiem poziomu aktywności lub jakąkolwiek inną chorobą, może być wskaźnikiem gruczolakoraka wątroby. Może również występować obrzęk brzucha wokół wątroby. W przypadku gruczolakoraka wątroby jest to często wynikiem stanu zwanego wodobrzuszem, który polega na gromadzeniu się płynu w jamie brzusznej.
Guzy wątroby często zawierają wiele naczyń krwionośnych, co może prowadzić do szeregu objawów związanych z przepływem krwi w organizmie pacjenta. Jeśli guz blokuje główne naczynie, takie jak żyła wrotna, może powodować wzrost ciśnienia krwi w pobliskich naczyniach, ponieważ krew jest kierowana tymi alternatywnymi drogami. Zwiększone ciśnienie może spowodować pęknięcie naczynia, co może spowodować powstanie wodobrzusza wypełnionego krwią, a nie przezroczystym płynem. Zwiększone ciśnienie i dodatkowy przepływ krwi do guzów w wątrobie mogą ułatwić słyszenie przepływu krwi przez stetoskop.
W późniejszych stadiach gruczolakoraka wątroby pacjenci często doświadczają więcej skutków ubocznych. Ból wokół wątroby jest możliwy w późnych stadiach choroby i zwykle wskazuje na duży guz. Pacjenci mogą również doświadczać utraty wagi i są bardziej narażeni na utratę masy mięśniowej w miarę postępu raka. Gorączka może być obecna, gdy pacjent próbuje zwalczyć komórki rakowe. Jeśli przewód żółciowy jest dotknięty guzem, prawdopodobnie pojawią się również oznaki żółtaczki na skórze lub oczach pacjenta.