Jednym z najczęstszych objawów hipochondrii jest obsesja, że poważna choroba występuje, gdy testy medyczne wykazują, że dana osoba jest zdrowa. Hipochondryk może stać się tak przestraszony i niespokojny, że każdego dnia spędza godziny na szukaniu zaburzenia pasującego do postrzeganych objawów. Oznaki hipochondrii obejmują częste badanie ciała pod kątem oznak choroby oraz mierzenie ciśnienia krwi i pulsu kilka razy dziennie. Hipochondrycy zazwyczaj szukają innych lekarzy, gdy lekarz nie może znaleźć z nimi nic złego.
Kiedy hipochondrycy słyszą o zaburzeniu lub czytają o chorobie, mogą rozwinąć fobię i nabrać przekonania, że na nią cierpią. Objawy hipochondrii mogą również wystąpić u osoby z drobną dolegliwością, jeśli jeden lub więcej objawów naśladuje poważną chorobę. Osoba z tym lękiem psychicznym często nie może zaakceptować faktu, że objawy poważnych i drobnych chorób często się nakładają.
Inne objawy hipochondrii mogą wydawać się wszechogarniającym problemem zdrowotnym. Pacjent szczerze wierzy, że jest poważnie chory, pomimo przeciwnych badań. W skrajnych przypadkach człowiek ma taką obsesję na punkcie wyimaginowanej choroby, że nie jest w stanie pracować ani utrzymywać relacji społecznych. Obciążenie finansowe powtarzanymi testami diagnostycznymi może również odbić się na hipochondryku.
Hipochondria reprezentują stan zdrowia psychicznego podobny do zaburzeń lękowych i zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych. Pojawienie się tak wielu informacji w Internecie może pogorszyć objawy hipochondrii ze względu na liczbę źródeł o chorobie. Ludzie, którzy spędzają godziny w Internecie, szukając choroby pasującej do ich objawów, są czasami nazywani cyberchondrykami.
Nie istnieje żadna znana przyczyna hipochondrii, ale może to być związane z dziedziczeniem, sposobem wychowania osoby lub po prostu aspektem nabytej osobowości. Leki przeciwdepresyjne pomagają złagodzić fobie i lęk u niektórych pacjentów. Inni korzystają z poradnictwa psychologicznego, które stawia irracjonalne lęki w perspektywie.
Niektórzy hipochondrycy wiedzą, że ich uporczywe zamartwianie się nie ma sensu, ale nie mogą pozbyć się obaw o bóle, które ktoś inny mógłby zignorować. Ludzie, którzy patrzą, jak ukochana osoba poważnie choruje, są narażeni na większe ryzyko wystąpienia objawów hipochondrii. Dorosły, który w dzieciństwie cierpiał na poważną chorobę, jest również zagrożony, podobnie jak ludzie, którzy pochodzą z agresywnych lub zaniedbanych domów. Oznaki hipochondrii zwykle pojawiają się, gdy ludzie osiągną wiek 20 lat.