Powody wycofania żywności dla niemowląt zazwyczaj obejmują dowody na to, że żywność została skażona bakteriami lub skażona innymi ciałami obcymi, w tym owadami lub ich częściami. Może również wystąpić obawa, że produkt zawiera truciznę, taką jak arszenik. Inne powody wycofania żywności dla niemowląt mogą obejmować problemy z normami produkcyjnymi, które mogą skutkować niepewnym lub niewłaściwym opakowaniem, które albo naraża produkt na zanieczyszczenie, albo może obniżyć jego wartość odżywczą.
Podczas gdy producenci odżywek i żywności dla niemowląt zazwyczaj podejmują szereg kroków w celu zapewnienia czystości i integralności swoich produktów, podczas procesu produkcji i testowania mogą się zdarzyć wypadki i błędy. W takich przypadkach opinia publiczna może zostać powiadomiona o wycofaniu żywności dla niemowląt, aby chronić dzieci przed spożyciem skażonej lub naruszonej żywności. Takie wycofania zazwyczaj zawierają szczegółowe informacje dotyczące charakteru problemu, a także instrukcje dotyczące utylizacji potencjalnie niebezpiecznej żywności dla niemowląt oraz wymiany żywności lub żądania zwrotu pieniędzy.
Częstym powodem wycofania żywności dla niemowląt jest dowód, że sama żywność może zawierać szkodliwe bakterie. Może to być wynikiem błędu przetwarzania, który nie spowodował odpowiedniego podgrzania jedzenia dla niemowląt lub w którym surowe składniki nie zostały odpowiednio przetestowane pod kątem czynników drobnoustrojowych, które mogłyby przyczynić się do zepsucia. Zakażenie bakteryjne może być również wynikiem nieodpowiedniego opakowania, które wystawia żywność dla niemowląt na działanie powietrza, powodując psucie się. Ponieważ niemowlęta mogą być bardzo podatne na zatrucia pokarmowe, ważne jest, aby skażona żywność została wycofana z rynku. Inną możliwością jest to, że złe opakowanie skutkuje zmniejszeniem wartości odżywczych pokarmu dla niemowląt, co może mieć negatywny wpływ na rozwijające się niemowlę.
Możliwe jest również, że obce substancje mogą zostać wprowadzone do żywności dla niemowląt podczas procesu produkcyjnego lub po nim. Na przykład, jeśli zakład produkcyjny nie utrzymuje odpowiednich standardów sanitarnych, może się okazać, że w pojemnikach pakowanej żywności dla niemowląt znajdują się owady. Po wykryciu tych usterek producenci zazwyczaj wydają wycofanie żywności dla niemowląt.
Agencje rządowe mogą ustanowić protokoły zarządzania wycofaniem żywności dla niemowląt. Zazwyczaj konsumenci otrzymują polecenie zwrotu produktów do lokalnych sprzedawców, którzy są upoważnieni do zwrotu kosztów lub bezpłatnej wymiany produktu. Konsumenci mogą również zostać poproszeni o pozbycie się produktu spożywczego w taki sposób, aby nikt nie mógł go zjeść ani podać innym. Poszczególni producenci przekażą konsumentom szczegółowe informacje dotyczące utylizacji produktu spożywczego, które mogą się różnić w zależności od charakteru zanieczyszczenia. Często zaleca się również, aby konsumenci dokładnie myli ręce po kontakcie z zagrożoną żywnością lub napojem.