Wzdęcia, odbijanie, kwaśny smak, pieczenie w górnej części brzucha, nudności lub wymioty składają się na konstelację objawów znanych jako niestrawność. Ciągła niestrawność może być spowodowana niektórymi chorobami, lekami, nawykami stylu życia, ciążą lub przyczyna może być nieznana. Wrzody, choroba pęcherzyka żółciowego i choroba refluksowa przełyku (GERD) to trzy powszechne choroby, w których objawem jest niestrawność. Aspiryna i inne niesteroidowe leki przeciwzapalne, doustne środki antykoncepcyjne oraz leki na tarczycę i steroidy mogą być również odpowiedzialne za ten stan. Często to wybory związane ze stylem życia leżą u podstaw zaburzenia.
Wyściółka żołądka zwykle pokryta jest warstwą śluzówki. Wrzód powstaje, gdy naruszona zostaje błona śluzowa, która chroni tkankę żołądka. Kiedy następuje przerwanie błony śluzowej, kwas żołądkowy może przedostać się do tkanek i je zjadać. Może to powodować ból brzucha i ciągłą niestrawność.
Choroba pęcherzyka żółciowego może być przyczyną ciągłej niestrawności, ponieważ żółć nie trawi prawidłowo tłuszczu pokarmowego. Może to być spowodowane kamieniami żółciowymi, stanem zapalnym lub inną chorobą pęcherzyka żółciowego. Kiedy przyczyną jest woreczek żółciowy, w większości przypadków niestrawność pogarsza się po zjedzeniu wysokotłuszczowego posiłku.
GERD to stan, w którym przecieka zwieracz między przełykiem a żołądkiem. To pozwala kwasowi żołądkowemu do przełyku. Kwas żołądkowy zjada przełyk i może powodować pieczenie lub bolesne odczucia, które niektórzy określają jako ciężką zgagę.
Niektóre leki mogą być odpowiedzialne za uczucie ciągłej niestrawności. Dlatego lekarze mogą zalecić przyjmowanie niektórych leków z jedzeniem. Aspiryna i inne niesteroidowe leki przeciwzapalne, takie jak ibuprofen, a także antybiotyki, pigułki antykoncepcyjne i substytucja estrogenów mogą przyczyniać się do przewlekłej niestrawności. Kortykosteroidy, takie jak prednizon, i leki na choroby tarczycy mogą być innymi częstymi winowajcami niestrawności polekowej.
Wybory dotyczące stylu życia mogą odgrywać ogromną rolę w ciągłej niestrawności. Na szczęście jest to jeden z obszarów, nad którymi ludzie mają największą kontrolę. Jedzenie za dużo lub za szybko to pewny sposób na niestrawność. W szczególności tłuste pokarmy mają tendencję do wywoływania objawów. Spożywanie zbyt dużej ilości alkoholu lub palenie może być również przyczyną chronicznej niestrawności u niektórych osób. Stres i zmęczenie również mogą odgrywać rolę w tym stanie.
W ciągu ostatnich dwóch trymestrów ciąży niektóre kobiety doświadczają ciągłej niestrawności. Jest to spowodowane przez hormony ciążowe, które rozluźniają przewód pokarmowy. Presja rosnącego dziecka może również odgrywać rolę w niestrawności podczas ciąży.
Przyczyn przewlekłej niestrawności u danej osoby czasami nie można zobaczyć pod mikroskopem lub w bezpośrednim widzeniu. Lekarze nazywają to dyspepsją czynnościową lub dyspepsją niewrzodową. Oznacza to, że gdzieś w przewodzie pokarmowym coś nie działa tak, jak powinno – ale lekarze nie wiedzą, dlaczego i gdzie występuje ta nieprawidłowość. Czasami dalsze testy mogą ujawnić przyczynę, ale innym razem nie.