Istnieją różne przyczyny krwawienia w okresie menopauzy, w tym normalne miesiączki i owulacja, wymiana hormonalna oraz torbiele lub polipy. Rak macicy jest rzadszą przyczyną krwawienia, zwłaszcza po menopauzie, ale zdarza się na tyle często, że można to uznać za możliwość. Czasami brak hormonalnej terapii zastępczej może również prowadzić do lekkiego krwawienia w okresie menopauzy, chociaż najczęściej występuje po zmianie życia.
Menopauza to ustanie miesiączki, co oznacza, że kobieta nie ma już owulacji i nie jest zdolna do naturalnego zajścia w ciążę. Zwykle ma to miejsce na początku drugiej połowy życia, najczęściej pod koniec lat czterdziestych lub na początku lat pięćdziesiątych. Wszystkie kobiety w pewnym momencie przechodzą tę zmianę i większość doświadcza nieregularnych krwawień w okresie menopauzy lub krótko po niej.
Najczęstszą przyczyną krwawienia w okresie menopauzy jest normalna miesiączka. Chociaż miesiączki mogą stać się nieregularne i bardziej sporadyczne, kobiety w okresie menopauzy często nadal mają owulację, gdy przechodzą przez zmiany zachodzące w tym czasie. Niektórzy doświadczają częstszej owulacji z powodu skoków hormonalnych, podczas gdy inni mogą pominąć kilka miesięcy, a następnie sporadycznie mieć okres menstruacyjny. Mówi się, że menopauza jest kompletna, gdy kobieta ma dłużej niż sześć miesięcy między miesiączkami, chociaż niektórzy lekarze oceniają jako punkt odniesienia jeden rok.
Stosowanie hormonalnej terapii zastępczej może również powodować krwawienia w okresie menopauzy. Większość terapii zawiera estrogen, który powoduje pogrubienie wyściółki macicy w ramach przygotowań do zapłodnienia komórki jajowej. Chociaż kobiety w okresie menopauzy nie zawsze mają owulację, wyściółka nadal rozwija się w odpowiedzi na estrogen, a następnie rozpada się i wydostaje przez pochwę. Krwawienie w tej sytuacji może być bardzo lekkie lub bardzo obfite, w zależności od wrażliwości organizmu na terapie hormonalne.
Częściej u kobiet po menopauzie występuje krwawienie związane z brakiem wyściółki macicy. Gdy nie stosuje się terapii estrogenowej, czasami ściana macicy może się kurczyć i zanikać, a naczynia krwionośne mogą pękać i powodować lekkie plamienie lub krwawienie. Chociaż najczęściej występuje to po długim okresie braku miesiączki, czasami może wystąpić i spowodować krwawienie w okresie menopauzy.
W niektórych przypadkach torbiele, polipy lub guzy mogą powodować krwawienie w okresie menopauzy, któremu w wielu przypadkach towarzyszy ból brzucha. Może stać się bardzo ciężki lub lekki. Guzy mogą również powodować tkliwość brzucha, wzdęcia w okolicy środkowej i zmęczenie. Torbiele i polipy często ustępują samoistnie i nie wymagają leczenia. Większe cysty i nowotwory często powodują częściową lub pełną histerektomię.