Niestrawność, czyli niezdolność do trawienia pokarmu, może powodować ból i wzdęcia, jeśli nie jest odpowiednio leczona. Najczęstsze przyczyny niestrawności to refluks, wrzody, alergie pokarmowe lub przejadanie się i stres. Leki i modyfikacje diety są często przepisywane w celu zmniejszenia lub zapobiegania objawom niestrawności.
Refluks, który jest również znany jako niestrawność, jest stanem, który powoduje wzdęcia, zgagę, odbijanie, zarzucanie gazów i kwasu i może niekorzystnie wpływać na zdolność osoby do prawidłowego trawienia pokarmu. Ciężka niestrawność może być również zdiagnozowana jako choroba refluksowa przełyku (GERD), która powstaje, gdy kwasy żołądkowe cofają się do przełyku i powodują pieczenie w klatce piersiowej. Lekarz może przepisać lek na niestrawność, taki jak leki zobojętniające sok żołądkowy na receptę. Jeśli sytuacja jest wystarczająco poważna, może być konieczna operacja wzmocnienia płata prowadzącego z żołądka do przełyku.
Inną z głównych przyczyn niestrawności są wrzody żołądka. Gdy żołądek wytwarza nadmiar kwasu, następuje nagromadzenie i wyściółka może ulec uszkodzeniu. Tworzą się owrzodzenia, które powodują ból zarówno brzucha, jak i innych części przewodu pokarmowego. Wrzody często występują u pacjentów, którzy również cierpią na refluks, a połączenie powoduje ból i zgagę.
Alergie pokarmowe i przejadanie się to najczęstsze przyczyny niestrawności. Gdy w krótkim czasie spożyje się zbyt dużo pokarmu, przewód pokarmowy ma trudności z rozkładem pokarmu. Może skutkować uczuciem nieprzyjemnej pełności, a częstymi objawami są również nadmierne odbijanie lub gazy. W przypadku alergii pokarmowych układ pokarmowy nie zawiera enzymów potrzebnych do rozbicia pokarmu na wystarczająco małe cząstki, które można wykorzystać jako paliwo. Kiedy tak się dzieje, organizm nie jest w stanie przyswoić odpowiednich składników odżywczych z pożywienia, a występujące zaburzenia przewodu pokarmowego mogą powodować biegunkę.
Jeśli alergie pokarmowe lub przejadanie się są przyczyną niestrawności pacjenta, lekarz może zażądać modyfikacji diety. Pokarmy, które nasilają objawy niestrawności, są eliminowane i zastępowane pokarmami łatwiejszymi do strawienia. Sugerowane są mniejsze, częstsze posiłki zamiast trzech dużych posiłków dziennie. Przy częstszym spożywaniu mniejszych posiłków przewód pokarmowy nie ulega przeciążeniu.
Stres jest jedną z najtrudniejszych do opanowania przyczyn niestrawności. Kiedy pacjent cierpi z powodu silnego stresu przez dłuższy czas, może objawiać się niestrawnością i innymi objawami fizycznymi. Po zdiagnozowaniu lekarze często sugerują pacjentowi znalezienie sposobów na wyeliminowanie stresu poprzez techniki radzenia sobie i leki.