Najczęstsze przyczyny ropy w ustach to infekcja spowodowana przekłuciem wargi, infekcja opryszczki związana z wirusem opryszczki pospolitej typu I lub stan zwany zapaleniem warg, który może wynikać z pewnych niedoborów witamin. Ropa jest oznaką, że organizm aktywnie walczy z infekcją, która może mieć przebieg od łagodnego do poważnego. Kolory ropy wahają się od białego do jasnożółtego i powstaje w wyniku rozpadu komórek odpornościowych podczas naturalnej reakcji organizmu na szkodliwe bakterie. Pęcherze zawierające ropę zwykle wskazują na infekcję, która może przenosić się z jednej osoby na drugą, dlatego dermatolodzy często zalecają chorym podjęcie ostrożnych środków zapobiegających temu problemowi.
Objawy infekcji warg często obejmują obrzęk i ból, a problem ten jest szczególnie powszechny w przypadku piercingu warg, który nie był utrzymywany w czystości. Usta są szczególnie wrażliwymi obszarami ciała na przekłucie ze względu na ich częsty kontakt z żywnością i innymi przedmiotami. Profesjonalni piercerzy zalecają, aby nowy piercing był dokładnie czyszczony antybakteryjnym mydłem w płynie po każdym posiłku i za każdym razem, gdy użytkownik go dotknie. Oznaki inwazji bakteryjnej w miejscu przekłucia obejmują ropę, zaczerwienienie i dyskomfort. Drobne infekcje często ustępują samoistnie, chociaż poważniejsze mogą wymagać leczenia antybiotykami.
Opryszczka jest wywoływana przez pospolity wirus opryszczki i w niektórych przypadkach może powodować ropę w ustach. Ten rodzaj pęcherza zwykle tworzy się na górnej lub dolnej wardze i może być dość niewygodny. Chociaż osoby cierpiące na tę chorobę mogą ulec pokusie przebicia lub nakłucia opryszczki, może to łatwo wprowadzić bakterie do opryszczki i pogorszyć początkowy problem. Ropa w zakażonym owrzodzeniu wskazuje na poważniejszą infekcję bakteryjną, która zwykle zajmuje więcej czasu na ustąpienie i czasami może pozostawić bliznę.
Pęknięcia lub małe pęcherze w kącikach ust są często oznaką zapalenia warg, powszechnego problemu wynikającego ze zbyt małej ilości witaminy B12 lub żelaza w diecie. Zbieranie lub drapanie tych ran może również często powodować infekcję bakteryjną, która może się rozprzestrzeniać. Podobnie jak w przypadku opryszczki, lekarze radzą, aby opryszczka warg była utrzymywana w czystości i pozostawiona jak najdłużej, aby ułatwić proces gojenia.