Zazwyczaj przyczyny powiększonego serca obejmują wysokie ciśnienie krwi, kardiomiopatię – która ma miejsce, gdy mięsień sercowy słabnie – i chorobę zastawkową serca. Ponadto arytmia, czyli nieprawidłowe bicie serca, powodujące nieefektywne pompowanie serca, oraz nadciśnienie płucne mogą przyczynić się do powiększenia serca. Czasami osoby cierpiące na anemię mogą rozwinąć powiększone serce, ponieważ serce musi pracować szybciej, aby zrekompensować spadek tlenu we krwi u tych pacjentów. Rozpoznanie powiększonego serca można zwykle postawić, gdy jest ono widoczne na zdjęciu rentgenowskim klatki piersiowej lub innym badaniu obrazowym serca.
Ogólnie rzecz biorąc, ludzie są bardziej narażeni na powiększenie serca lub kardiomegalię, jeśli mają pewne czynniki ryzyka. Niektóre czynniki ryzyka przyczyniające się do przyczyn powiększonego serca obejmują rodzinną historię powiększonego serca, wysokie ciśnienie krwi i chorobę wieńcową. Ponadto osoby urodzone z pewnymi anomaliami serca, takimi jak defekty strukturalne, są również bardziej zagrożone. Należy zauważyć, że brak czynników ryzyka nie gwarantuje, że dana osoba nie rozwinie kardiomegalii. W przeciwieństwie do tego, obecność czynników ryzyka niekoniecznie oznacza, że dana osoba również rozwinie ten stan.
Zwykle objawy powiększonego serca obejmują duszność, trudności w oddychaniu i zawroty głowy. Ponadto kaszel, obrzęk i nieprawidłowy rytm serca mogą również być objawami powiększonego serca. Chociaż istnieje wiele przyczyn przerostu serca, pacjenci powinni zdawać sobie sprawę, że kardiomegalia nie jest chorobą, ale objawem lub oznaką innego stanu chorobowego. Chociaż objawy, takie jak omdlenia, silna duszność i ból w klatce piersiowej, mogą wskazywać na zawał serca i stanowią nagły przypadek medyczny, większość objawów powiększonego serca można skutecznie leczyć, jeśli zostaną wykryte wcześnie.
Rzadko przyczyny powiększonego serca są idiopatyczne. Oznacza to, że stan rozwinął się przy braku innych stanów, czynników ryzyka i bez znanej przyczyny. Zazwyczaj, gdy występuje kardiomegalia idiopatyczna, jej oznaki i objawy są takie same, jak kardiomegalia, która występuje w przypadku znanych czynników i stanów ryzyka. Ponadto leczenie i łagodzenie objawów jest takie samo. Leczenie przyczyn kardiomegalii i powiększenia serca zależy od przyczyny stanu.
Często leczenie powiększonego serca obejmuje leki, takie jak leki moczopędne, które zmniejszają ilość wody i sodu w organizmie. Pozwala to na obniżenie ciśnienia tętniczego w organizmie, co może zapobiec dalszemu uszkodzeniu tkanki serca. Ponadto skuteczne są również leki beta-blokerowe, które obniżają ciśnienie krwi i poprawiają pracę serca, podobnie jak digoksyna, która pomaga poprawić funkcję pompowania. Czasami do przywrócenia funkcji serca potrzebne są rozruszniki serca i operacja zastawkowa, a w skrajnych przypadkach może być konieczne przeszczepienie serca, gdy inne metody leczenia okazały się nieskuteczne.