Istnieje wiele znanych i potencjalnych skutków ubocznych ostropestu plamistego, które należy wziąć pod uwagę przed zażyciem tego zioła, w tym niektóre pojedyncze skutki uboczne i kilka możliwych negatywnych interakcji z lekami. Niektóre znane działania niepożądane to nudności, biegunka, niestrawność i utrata apetytu. Ostropest plamisty jest rośliną z rodziny stokrotek, a swoją nazwę zawdzięcza zarówno białym plamom, które pojawiają się na liściach, jak i białym sokom zawartym w roślinie. Liście są często spożywane w sałatkach jako zamiennik sałaty lub szpinaku, a nasiona można zmielić i wykorzystać w napojach zamiast ziaren kawy. Istnieją również ekstrakty z ostropestu plamistego, które można stosować jako suplementy diety, zwykle przeznaczone do zwalczania lub zapobiegania uszkodzeniom wątroby.
Chociaż ostropest plamisty może powodować wiele nieprzyjemnych problemów jelitowych i trawiennych, może być również stosowany jako naturalny środek przeczyszczający. Ostropest plamisty jest prawdopodobnie bezpieczny dla większości zdrowych osób dorosłych, ale jeśli wystąpią jakiekolwiek skutki uboczne, należy natychmiast przerwać jego przyjmowanie i skonsultować się z lekarzem przed dalszym użyciem. Istnieje niewiele badań dotyczących możliwych skutków ubocznych u kobiet w ciąży lub karmiących piersią i prawdopodobnie należy tego unikać w takich okresach.
Ostropest plamisty może również powodować reakcję alergiczną u osób uczulonych na rośliny z rodziny Asteraceae / Compositae, w tym ambrozja, chryzantemy i stokrotki. Każdy, kto ma alergię na te rośliny, powinien unikać spożywania ostropestu plamistego bez uprzedniej konsultacji z lekarzem.
Inne skutki uboczne ostropestu plamistego mogą pochodzić z ekstraktów z rośliny, które u niektórych osób działają jak estrogen. Każdy, kto cierpi na stan, który może się pogorszyć w wyniku zwiększonego estrogenu, na przykład niektóre rodzaje raka, powinien unikać tego rodzaju ekstraktów. Nie stwierdzono jednak, aby ekstrakty z nasion ostropestu plamistego miały takie działanie. Wykazano również, że roślina zmniejsza skuteczność terapii hormonalnej estrogenem, ponieważ wydaje się, że pomaga organizmowi szybciej rozkładać suplementy estrogenowe, więc przyjmowanie obu może zmniejszyć ilość estrogenu faktycznie uzyskanego z leczenia.
Znane skutki uboczne ostropestu plamistego obejmują możliwość interakcji z lekami stosowanymi w celu obniżenia poziomu cholesterolu. Roślina może wpływać na to, jak długo lek pozostaje w ciele człowieka, co może zwiększyć lub zmniejszyć jego skuteczność. Każdy, kto przyjmuje leki obniżające poziom cholesterolu, powinien skonsultować się z lekarzem przed przyjęciem ostropestu plamistego.
Chociaż ostropest plamisty jest używany, aby pomóc osobom, które mają wątrobę uszkodzoną w wyniku narażenia na toksyczne chemikalia, nie należy go przyjmować z lekami, które są rozkładane przez wątrobę. Badania wykazały, że ostropest plamisty może spowolnić rozkład tych leków, wydłużając czas ich działania w organizmie. Może to prowadzić do przypadkowego przedawkowania lub wydłużyć czas, w którym mogą wystąpić negatywne interakcje między lekami.