Wiele pokarmów wywołujących zespół jelita drażliwego (IBS) określa się jako pokarmy wyzwalające. Należą do nich większość czerwonych mięs, produktów mlecznych i smażonych potraw. Należy również unikać kawy i innych napojów zawierających kofeinę.
Dla wielu osób jednym z najgorszych pokarmów wywołujących IBS jest coś z rodziny czerwonego mięsa. Obejmuje to steki, mieloną wołowinę i produkty wieprzowe. Naukowcy uważają, że to wysoka zawartość białka zwierzęcego w tych pokarmach powoduje nawrót IBS. Chociaż dla wielu osób całkowite wyeliminowanie czerwonego mięsa z diety może być trudne, pierwszym krokiem powinno być ograniczenie częstotliwości spożywania czerwonego mięsa przy jednoczesnym zmniejszeniu wielkości porcji.
Kolejną na liście najgorszych pokarmów wywołujących IBS są produkty mleczne. Produkty takie jak mleko i ser mogą wydawać się wystarczająco zdrowe, ale zawierają wysoki poziom białka serwatki i kazeiny. Produkty mleczne są również zwykle bardzo bogate w tłuszcze, co jest kolejną cechą, której należy unikać, próbując radzić sobie z IBS. Dla wielu osób wyeliminowanie lub ograniczenie produktów mlecznych zostało już wykonane przed postawieniem diagnozy IBS. Osoby cierpiące na IBS zazwyczaj miały nietolerancję laktozy od znacznie wcześniejszego życia i już podjęły kroki, aby ograniczyć jak najwięcej produktów mlecznych.
Ponieważ IBS jest szczególnie podrażniony, gdy spożywa się pokarmy bogate w tłuszcz, smażone potrawy są również uważane za jedne z najgorszych produktów dla IBS. Niezależnie od tego, co jest smażone, sam proces gotowania zwiększa ogólną zawartość tłuszczu i kalorii w żywności. Smażone potrawy mogą być również tłuste, co może również łatwo wywołać zaostrzenie IBS. Pokarmy powinny być pieczone, a przynajmniej smażone na patelni, gdy tylko jest to możliwe, aby nie tylko uniknąć wystąpienia objawów IBS, ale także poprawić ogólny poziom tłuszczu i kalorii spożywanych w ramach zbilansowanej diety.
Oprócz wielu pokarmów na IBS, których należy unikać, istnieją również napoje, które należy wyciąć. Zarówno kawa, jak i napoje zawierające kofeinę mogą mieć poważny wpływ na osoby cierpiące na IBS. Tego typu napoje mogą powodować skurcze jelit, a ich spożywanie jest jednym z najłatwiejszych sposobów wywołania ataku IBS. Nawet kawa bezkofeinowa zawiera pewne enzymy, które mogą podrażniać jelita. Z kolei bezkofeinowe herbaty ziołowe są bezpieczną alternatywą zarówno dla kaw, jak i napojów gazowanych.