Infekcje bakteryjne są wyjątkowe, a różne rodzaje bakterii mają większą lub mniejszą odporność na niektóre formy antybiotyków. W przypadku paciorkowca gardłowego przyczyną jest paciorkowiec grupy A, który jest skutecznie eliminowany przez kilka grup antybiotyków. Najczęściej stosowane grupy antybiotyków na anginę to antybiotyki beta-laktamowe (penicyliny), cefalosporyny (leki takie jak Keflex®) i makrolidy (erytromycyna i inne). Ustalenie, który lek jest najbardziej odpowiedni do leczenia, wymaga rozważenia indywidualnego pacjenta i jego historii medycznej.
Jednym z najczęstszych antybiotyków stosowanych w leczeniu anginy jest penicylina lub leki pokrewne, takie jak ampicylina i amoksycylina. Dwutygodniowy kurs tych leków daje dobre wyniki w eliminacji paciorkowców grupy A. Jednak w ostatnim czasie badania nad zachowaniem paciorkowców sugerują rosnącą oporność paciorkowców na leczenie z grupy beta-laktamów. Wymaga to posiadania leków zapasowych, które mogą działać, gdy penicylina lub jej krewni są nieskuteczni.
Badania nad antybiotykami na anginę sugerują, że stosowanie leków z grupy cefalosporyn jest skuteczniejsze niż leczenie lekami z grupy beta-laktamów. Istnieje wiele potencjalnych cefalosporyn do zastosowania, ale najczęściej przepisywanymi na paciorkowce są cefaleksyna lub Keflex®. W wielu przypadkach paciorkowiec można nadal wyeliminować za pomocą którejkolwiek grupy leków, ale jeśli choroba nie odpowiada na leczenie w jednej grupie, można zalecić przejście na drugą w celu wyeliminowania choroby.
Zarówno w przypadku penicylin, jak i cefalosporyn istnieją potencjalne problemy. Po pierwsze, ludzie mogą być uczuleni na penicylinę i jej krewnych, przez co nie nadają się one do leczenia. Po drugie, wiele osób uczulonych na leki beta-laktamowe jest również uczulonych na cefalosporyny. Oznacza to, że niektórzy ludzie nie mogą być leczeni żadną z tych grup leków i wymagają alternatywy.
Alternatywą jest leczenie antybiotykami z klasy makrolidów, w tym lekami takimi jak erytromycyna, klarytromycyna (Biaxin®) i azytromycyna (Zithromax®). Niektóre z tych leków mogą mieć zdecydowane zalety. Zithromax® jest przyjmowany przez cztery do pięciu dni zamiast przez dwa tygodnie z rzędu.
Makrolidy mają również wady, w tym znacznie większą częstość występowania rozstroju żołądka. Takie skutki uboczne są zwykle uważane za niewielką cenę za zabicie bakterii paciorkowca, ale u niewielkiego odsetka ludzi działania niepożądane są tak poważne, że mogą utrudnić przyjmowanie niektórych z tych leków. Nowsze makrolidy mają zwykle niższy profil skutków ubocznych i mogą być lepiej tolerowane.
Ostatecznie dyskusja na temat najlepszych antybiotyków na anginę musi odbyć się z lekarzem prowadzącym. Historia alergii lub działań niepożądanych niektórych leków może wykluczyć niektóre metody leczenia i sprawić, że inne będą najbardziej odpowiednie. Należy również zauważyć, że chociaż te trzy klasy leków są najczęściej stosowane, istnieją inne antybiotyki, które można wypróbować, jeśli żaden lek z tych klas nie zadziała.