Najlepsze rośliny szklarniowe to odmiany, które mają takie same lub podobne wymagania temperaturowe. Wybierając rośliny o porównywalnych potrzebach środowiskowych, ogrodnicy mogą mieć pewność, że kwiaty, owoce lub warzywa w ich szklarniach będą rosły i rozwijały się razem. Tropikalne, subtropikalne, soczyste i jadalne rośliny to tylko kilka różnych rodzajów roślin, które można z powodzeniem uprawiać w szklarni, gdy połączy się je z roślinami tego samego typu.
Idealne rośliny szklarniowe dla ogrodników chcących uprawiać ogród warzywny obejmują buraki, marchew, ogórki, zieloną cebulę, sałatę, groszek, paprykę i pomidory. Chociaż wymagania temperaturowe dla tych warzyw są podobne, każde z nich ma swój własny zestaw warunków do prawidłowego sadzenia. Na przykład buraki i marchewki są warzywami korzeniowymi i zwykle są uprawiane w skrzynkach lub donicach umieszczonych w zacienionych miejscach. Pomidory można również uprawiać w doniczkach, ale wymagają one więcej światła niż warzywa korzeniowe i mogą wymagać pewnego rodzaju wsparcia, aby zapewnić ich wzrost. Kukurydza może być również uprawiana w szklarni, a wielu ogrodników stwierdziło, że najlepsze wyniki daje sadzenie kukurydzy bezpośrednio na specjalnie przygotowanym grządce w szklarni.
Kwiaty tworzą niezawodne rośliny szklarniowe. Co zaskakujące, storczyki są jedną z najpopularniejszych roślin szklarniowych, pomimo postrzegania, że są wrażliwe i trudne w uprawie. Istnieje kilka odmian storczyków, które hodowcy szklarni uprawiają z wielkim sukcesem; należą do nich kalanthe, dendrobium, laelia i phalaenopsis. Inne rodzaje kwiatów, które dobrze rosną razem, to żonkile, lwie paszcze i tulipany.
Storczyki nie są jedynymi łatwymi w uprawie roślinami szklarniowymi typu tropikalnego. Begonie, cyklameny, paprocie, fuksje i mieczyki lubią wilgoć i dobrze rosną razem w szklarni. Owoce tropikalne również dobrze prosperują jako rośliny szklarniowe; należą do nich banany, liczi, mango, persimmons i gwiezdne owoce.
Uprawa roślin w szklarni pozwala ogrodnikom na wysoki poziom kontroli nad żywiołami. Podczas gdy temperaturę i ekspozycję na światło można regulować, wielkość szklarni nie. Większość szklarni ma ograniczoną przestrzeń, a ogrodnicy uważają, że najlepszym sposobem działania jest wybór roślin szklarniowych, które dają optymalną wydajność w stosunku do wielkości rośliny. Na przykład ogrodnik może nie uznać za korzystne kupowanie dużego drzewa owocowego, które daje pięć lub sześć kawałków owoców, bez względu na to, jak nowatorskie lub smaczne mogą być plony. Zamiast tego wykorzysta każdą przestrzeń w szklarni, aby zasadzić jak najwięcej warzyw, owoców i kwiatów.