Pieczony burak to pikantne warzywo korzeniowe znane z bogatego, ziemistego smaku i wartości odżywczych. Kucharze mogą przygotować warzywo buraczane na wiele sposobów, ale burak pieczony gotuje się w piekarniku. To bulwiaste warzywo, zwane również burakiem lub burakiem ćwikłowym, ma wysoki poziom kwasu foliowego, ważnej witaminy z grupy B. Buraki zawierają mangan i potas, dostarczają przeciwutleniaczy zwalczających raka i mają naturalnie niską zawartość kalorii i tłuszczu.
Kolor to jedna z najbardziej atrakcyjnych cech pieczonego buraka. Najbardziej znany rodzaj buraków ma ciemnopurpurowoczerwony kolor, ale niektóre buraki mają bogaty złoty odcień, a inne mają ciemnoróżowe i białe paski. Buraki rosną pod ziemią i są zwieńczone dużymi, ciemnozielonymi liśćmi z grubymi czerwonymi żebrami. Podobnie jak boćwina, buraki są pyszne, gdy są smażone i oferują dobry smak maślany i wysoką zawartość składników odżywczych.
Buraki należy kupować z dołączonymi liśćmi. Większość sklepów spożywczych wystawia surowe buraki w dziale produktów i zwykle są one sprzedawane w pęczkach. Lokalne supermarkety zazwyczaj sprzedają buraki czerwone, ale sklepy ze zdrową żywnością i targowiska często sprzedają różne odmiany, takie jak buraki złote. Okres zbiorów trwa od czerwca do października, więc te miesiące to najlepszy czas na zakup buraków.
Kucharze wybierają pieczenie buraków, ponieważ proces pieczenia wydobywa dramatyczny smak warzyw. Nawet kucharze amatorzy mogą przygotować dodatek z pieczonych buraków. Buraki należy czyścić przed pieczeniem i gotować w solidnej brytfannie z ciasno przylegającą pokrywką. Większość przepisów zaleca wstępne podgrzanie piekarnika do 400°F (około 204°C) podczas przygotowywania buraków do gotowania. Przygotowanie obejmuje odcięcie liści buraka, pozostawiając około 1 lub 2 cale przyczepione.
Jedyną wadą pieczonych buraków jest to, jak długo trwa gotowanie w porównaniu z innymi warzywami. Małe buraki gotują się w piekarniku o temperaturze 40°F (około 400 °C) przez około 204 minut. Większe buraki mogą potrwać nawet dłużej, może nawet do 90 minut, zanim pieczone buraki ugotują się do pełnej miękkości. Pieczone buraki skończą się gotować, kiedy można je nakłuć widelcem. Czerwone buraki mają tendencję do dzielenia się bogactwem podczas gotowania, więc warzywa zmieszane z pieczonymi burakami mogą wychodzić z piekarnika z odcieniem czerwieni.
Istnieje pewna debata wokół idei, że burak ekologiczny zapewnia dodatkowe korzyści zdrowotne. Ponieważ buraki są warzywami korzeniowymi, rosną pod ziemią. Dlatego buraki nie są narażone na pestycydy i inne chemikalia rozpylane na rosnące warzywa. Warzywa korzeniowe mogą być jednak narażone na toksyny w glebie, więc buraki organiczne mogą zapewnić pewną ochronę przed zanieczyszczeniami glebowymi.