Zarówno DHA (kwas dokozaheksaenowy), jak i EPA (kwas eikozapentaenowy) to kwasy tłuszczowe omega-3, które są zdecydowanie zalecane dla lepszego zdrowia, ale są dostępne głównie w preparatach z oleju rybiego. Są świetne dla wszystkożerców, ale weganin, który nie spożywa produktów pochodzenia zwierzęcego, nie może przyjmować DHA ani EPA w tej formie. Istnieją wegańskie źródła DHA, które są coraz bardziej dostępne. Można je również uznać za częściowe źródła EPA, ponieważ organizm przekształca około 10% otrzymanego DHA w EPA.
Szukając wegańskiego DHA, specjaliści od tworzenia suplementów ocenili, w jaki sposób ryby mają tak wysoki poziom tego kwasu tłuszczowego. Okazuje się, że dieta ryb oparta na niektórych rodzajach alg zapewnia niektórym rybom wysoki poziom DHA. Aby stworzyć wegański produkt DHA, wielu producentów suplementów poszło prosto do źródła, używając alg do stworzenia odpowiednich pod względem odżywczym suplementów, które oferują te same korzyści, co DHA obecny w oleju rybnym lub spożywany w tłustych rybach.
Aby stworzyć prawdziwie wegańskie suplementy DHA, wszystkie składniki muszą być zgodne ze standardami wegańskimi. Oznacza to, że wszelkie nieaktywne składniki suplementu nie pochodzą ze źródeł zwierzęcych. Czasami kapsułki są wykonane z produktów takich jak żelatyna, która może być wykonana z kości zwierzęcych lub szpiku. Przemyślane połączenie wszystkich wegańskich składników zaowocowało rosnącą gamą suplementów DHA. Niektóre z nich mają dodatkowe korzyści, takie jak powłoczka dojelitowa, która może zapobiegać rozstrojowi żołądka lub odbijaniu się glonów o silnym smaku.
Chociaż wegańskie suplementy DHA są porównywalne z kwasami tłuszczowymi omega-3 dostępnymi w wielu olejach rybich, większość z nich nie dostarcza EPA w takich samych ilościach. Dostępna jest bardzo niewielka liczba wegańskich produktów EPA, które mogą nie być tak dobre, jak źródła rybne. Wiele suplementów EPA to tak naprawdę inny kwas tłuszczowy, zwany kwasem alfa-linolenowym (ALA).
Organizm zamieni część ALA w EPA, ale nie robi tego w równych ilościach, tak jak wegański DHA zamienia tylko 10% siebie w EPA. Aby uzyskać odpowiednią EPA z ALA, może być konieczne spożycie ogromnych ilości. Chociaż ALA występuje w wielu wegańskich formach, takich jak siemię lniane, orzechy włoskie i olej rzepakowy, nadal może być potrzebne znaczne spożycie, aby uzyskać poziomy EPA porównywalne z tymi w suplementach z olejem rybim.
Obecnie trudno jest znaleźć wegańskie suplementy DHA i EPA, chociaż może być ich kilka. Jest to dziedzina, która ewoluuje i nadal następuje szybki rozwój w tej dziedzinie. Źródło kwasów tłuszczowych innych niż ryby jest nie tylko atrakcyjne dla wegan. Wiele osób nie dba o olej rybny, ponieważ nie lubią ryb i nie lubią odbijania, które może mieć rybny smak i które może towarzyszyć stosowaniu suplementów. Inni są najbardziej zainteresowani suplementami zawierającymi oba te kwasy tłuszczowe, które pochodzą z bardziej zrównoważonych źródeł roślinnych.