Kwas eikozapentaenowy (EPA) jest jednym z kwasów tłuszczowych Omega wykorzystywanych przez organizm. Olej rybi o wysokiej zawartości EPA to olej z dużą dawką niezbędnego kwasu tłuszczowego EPA. Olej rybny to olej pozyskiwany z tłustych ryb, takich jak sardynki, pstrąg i łosoś. Suplement z olejem rybim o wysokiej zawartości EPA zwykle zawiera około 1200 miligramów EPA na dawkę. Ten rodzaj suplementu zwykle występuje w postaci płynnej lub w postaci kapsułki żelatynowej.
Inne rodzaje niezbędnych kwasów tłuszczowych powszechnie zawartych w suplementach kwasów tłuszczowych obejmują kwas dokazaheksaenowy (DHA) i kwas alfa-linolenowy (ALA). Większość ludzi może się rozwijać tylko na ALA, ponieważ zdrowa osoba może przekształcić ALA w DHA i EPA w organizmie. Osoby, które nie mogą konwertować ALA, mają na ogół niedobór DHA i EPA i muszą uzupełniać oba kwasy tłuszczowe, aby zachować zdrowie.
Ponieważ niezbędne nienasycone kwasy tłuszczowe są łatwo niszczone przez ciepło, olej rybny o wysokiej zawartości EPA najlepiej spożywać na surowo i nieugotowany. Z tego powodu olej rybi o wysokiej zawartości EPA jest zwykle przyjmowany jako suplement doustny, czasami łyżką, ale najczęściej w miękkich kapsułkach do połykania. Przyjmowanie oleju rybiego w kapsułkach może pomóc w obejściu rybiego smaku i silnego zapachu zwykle związanego z suplementami pochodzącymi z tłuszczu rybiego.
Kupowanie oleju rybiego o wysokiej zawartości EPA z renomowanego źródła jest ważne dla zapewnienia, że suplement jest wytwarzany z oleju rybnego z bezpiecznych gatunków ryb. Niektóre odmiany tłustych ryb używanych do oleju rybnego, takie jak makrela, rekin i miecznik, mają zwykle wysoki poziom rtęci. Uważa się, że suplementy oleju rybnego produkowane z ryb o wysokiej zawartości rtęci są niebezpieczne. Kupowanie suplementów z renomowanego źródła, które wykorzystuje źródła ryb o niskiej zawartości rtęci, jest najlepszym sposobem na zapewnienie stosowania bezpiecznych suplementów oleju rybnego o wysokiej zawartości EPA.
Uważa się, że spożywanie więcej niż 3 gramów niezbędnych suplementów kwasów tłuszczowych dziennie bez opieki lekarza jest niebezpieczne. Wybierając dawkę suplementów z kwasami tłuszczowymi, kieruj się ilością EPA i DHA w suplemencie, a nie wielkością samego suplementu. Niektóre suplementy zawierają inne tłuszcze zmieszane z mniejszym procentem korzystnych kwasów tłuszczowych.
Korzyści zdrowotne wynikające ze spożywania oleju z ryb o wysokiej zawartości EPA mogą obejmować obniżenie ciśnienia krwi, zmniejszenie ryzyka chorób serca i złagodzenie bólu stawów. Uważa się, że suplementacja EPA pomaga złagodzić stany takie jak cukrzyca i schizofrenia. Ten wniosek został wysunięty ze względu na teoretyczny związek między tymi stanami a niezdolnością jednostki do konwersji ALA do EPA i DHA.