Kurczaki nie mają wielu naturalnych mechanizmów obronnych, a zbudowanie kurnika to najlepszy sposób, aby chronić je przed krzywdą. Najlepsze kurniki mają zamknięte obszary do gniazdowania i grzędy, chroniony wybieg do ćwiczeń oraz źródło pożywienia i wody. Najważniejszym elementem, o którym należy pomyśleć podczas budowy kurnika, jest ochrona ptaków przed drapieżnikami; drapieżniki z kurczaka mogą kopać pod kurnikiem, wdrapywać się do niego lub przelatywać nad nim.
Ustalenie, ile kurczaków ma znajdować się w kurniku, pomoże budowniczemu określić, jak duży powinien być kurnik. Pełnowymiarowe kurczaki potrzebują około 4 stóp kwadratowych powierzchni na ptaka; Rasy bantam, takie jak jedwabie, mogą sobie poradzić z nieco mniejszą przestrzenią. Budowanie kurnika, który jest zbyt mały dla liczby ptaków, które trzyma, może spowodować przeludnienie i problemy zdrowotne.
Kurniki, w których trzymane są kury nioski, muszą mieć co najmniej jedną budkę lęgową. Pudełko nie musi być duże, wystarczy, że pomieści pełnowymiarowe kury. Kury nioski będą dzielić budkę lęgową; dobrym sposobem na rozpoczęcie jest jedna budka lęgowa na trzy lub cztery kury. Budki lęgowe można dodać do projektu kurnika podczas budowy kurnika lub można je dodać po ukończeniu kurnika.
Rozważ dodanie kilku mocnych grzęd podczas budowy kurnika. Kurczaki w naturalny sposób wolą spać i przysiadać na grzędach. Solidne kołki, cienkie gałęzie, a nawet gałęzie drzew mogą być używane jako schronienia i wymieniane w razie potrzeby. W idealnym przypadku, gotowy kurnik powinien mieć wystarczająco dużo miejsca na grzędę, aby wszystkie kurczęta mogły jednocześnie przysiadać nad ziemią.
Drapieżnictwo to jeden z największych problemów, z jakimi spotykają się właściciele kurczaków. Zbudowanie kurnika, w którym używa się 1/4-calowej szmatki zamiast zwykłego drutu z kurczaka, to dobry sposób na zabezpieczenie kurczaków. Zainstalowanie niedrogich lamp słonecznych wokół kurnika pomoże ograniczyć aktywność drapieżników w nocy. Jeśli kurnik znajduje się w obszarze podatnym na lisy i inne kopiące szkodniki, zakopanie siatki wokół krawędzi kurnika pomoże powstrzymać te drapieżniki.
Rama z tarcicy zwieńczona solidną sklejką jest idealnym punktem wyjścia do pierwszego kurnika. Po założeniu kurnik można w razie potrzeby rozbudować lub przenieść po podwórku, aby zapewnić ptakom dostęp do nowej trawy. Nawet jeśli kurczęta mogą przebywać na wolnym wybiegu w ciągu dnia, zbudowanie kurnika z mocnych materiałów jest najlepszym sposobem na zapewnienie im bezpieczeństwa w nocy.