Desery warstwowe występują w wielu różnych stylach i smakach. Mogą mieć postać ciastek warstwowych, słodkich i owocowych drobiazgów, parfaitów, lodów i tiramisu. Chociaż wszystkie te warstwowe desery bardzo się od siebie różnią, niektóre etapy ich tworzenia są takie same. W przypadku większości deserów warstwowych kilka przydatnych wskazówek obejmuje staranny dobór smaków i tekstur oraz prawidłowe dozowanie warstw. Obejmuje to wybór składników, które mają wystarczającą ilość wilgoci i dodanie odpowiedniej ilości każdego z nich.
Wybierając smaki składające się na deser warstwowy, kucharze muszą być ostrożni, aby wybierać smaki, które uzupełniają się nawzajem, jednocześnie stojąc samodzielnie. Oznacza to, że żaden smak nie powinien przyćmić innych. Kucharz powinien móc skosztować wszystkich smaków, co oznacza, że nie powinny się one mieszać i znikać w sobie. Składniki powinny również ogólnie przyjemnie się mieszać. Dwa smaki, które zderzają się w warstwowym deserze, mogą zrujnować całe danie.
Kucharze wybierający smaki tortów mają wiele możliwości, co oznacza, że mogą być bardzo kreatywni, ale powinni też być rozważni. Większość tortów warstwowych powinna mieć nie więcej niż trzy dominujące smaki. Na przykład ciasto czekoladowe może skorzystać na naprzemiennych warstwach ciasta czekoladowego, lukru waniliowego i glazury truskawkowej. Samo ciasto może zawierać odrobinę kawy, podczas gdy lukier waniliowy może mieć odrobinę cytryny lub cynamonu. Te smaki tła powinny wzmacniać i podkreślać główne smaki bez ich przytłaczania.
Kolejną rzeczą, którą należy wziąć pod uwagę przy tworzeniu tortów warstwowych, jest wilgotność. Zazwyczaj ciasta zawierające glazury lub kompoty nie powinny być składane, dopóki nie będą gotowe do podania. Zbyt wczesne ich złożenie może spowodować, że ciasto stanie się rozmoczone i nieapetyczne. Kucharze, którzy uwielbiają gęste ciasta, mogą chcieć, aby wilgoć połączyła się z ciastem, co oznacza, że mogą złożyć ciasto do dwóch godzin przed podaniem. Lekkie i puszyste ciasta należy podawać już po kilku minutach od złożenia.
Drobiazgi i parfaity mogą wydawać się stosunkowo prostymi deserami warstwowymi, ale połączenie niewłaściwych smaków może łatwo je zepsuć. Mając do dyspozycji bogactwo dodatków, składników i smaków, łączenie kilkunastu różnych smaków może być kuszące. Poddanie się tej pokusie może skutkować nierównomiernym rozłożeniem składników i utratą smaku. Ogólnie rzecz biorąc, parfaity i drobiazgi mogą zawierać od trzech do pięciu smaków, zanim staną się mylące dla podniebienia.
Główna różnica między parfaitem a drobiazgiem polega na tym, że drobiazg zawiera biszkopt. Kiedy tworzysz deser z drobnymi warstwami, złożenie go na około godzinę przed podaniem zwykle pomaga zapobiec nadmiernemu rozmoknięciu biszkoptu. Spodziewana jest pewna ilość wilgoci w ciastku, nawet przyjemna, ale ciastko nie powinno się rozpadać. Poza tym tworzenie smacznych parfaitów i drobiazgów jest bardzo podobne.
Jednym z pierwszych smaków do wyboru podczas tworzenia tych dwóch rodzajów deserów warstwowych jest jogurt lub budyń. Wanilia jest tradycyjna dla obu, ale można również użyć wanilii, dyni, malin, a nawet czekolady. Stamtąd kucharz może wybrać do czterech dodatkowych smaków.
Oba te warstwowe desery zazwyczaj okazują się smaczne, gdy kucharz wybierze dwa uzupełniające się owoce i orzech lub skrobię. Na przykład drobiazg na bazie cytryny może skorzystać z truskawek, jagód i posiekanych migdałów. Parfait na bazie czekolady może być pyszny z malinami, bananami i warstwą niesłodzonej granoli.
Lody lodowe można również uznać za desery warstwowe. Typowe układanie smaków lodów z syropami, kompotami owocowymi, bitą śmietaną i orzechami tworzy warstwy tego słodkiego dania. Innym popularnym ciastem, które jest projektowane warstwowo, jest tiramisu, które zawiera biszkopty nasączone kawą, kakao, likier i słodki ser marskaponowy.