Niebezpieczeństw związanych z ekspozycją na promieniowanie UV jest wiele i niestety nadal są one ignorowane przez wiele osób. To światło UV, którego nie widać i które jest obecne o każdej porze dnia lub używane specjalnie do takich rzeczy jak opalanie, stwarza wiele zagrożeń dla zdrowia. Zagrożenia te nie wydają się oczywiste w chwili, gdy osoba bez kremu przeciwsłonecznego, okularów przeciwsłonecznych lub odzieży ochronnej wychodzi na zewnątrz lub wchodzi do kabiny opalającej. Przypomnienie może być pomocne w dokonywaniu dobrych wyborów dotyczących ekspozycji na promieniowanie UV.
Jednym z głównych zagrożeń związanych z ekspozycją na promieniowanie UV jest to, że może powodować wszystkie rodzaje raka skóry. Ludzie mogą zachorować na raka płaskonabłonkowego lub podstawnokomórkowego, które zwykle pozostają w jednym miejscu i nie dają przerzutów (rozprzestrzeniania się) na inne części ciała. Niektóre z nich mogą rosnąć bardzo duże i powodować znaczne blizny po ich usunięciu.
Znacznie większe ryzyko rozwoju czerniaka. W przeciwieństwie do raka podstawnokomórkowego i płaskonabłonkowego, obecność czerniaka może być śmiertelna. Rak daje przerzuty i może przenieść się do innych części ciała, ostatecznie tworząc narośla rakowe na ważnych narządach. Kiedy ludzie wcześnie zachorują na czerniaka, mogą być w stanie powstrzymać przebieg tej strasznej choroby, ale wiele osób nie zapada na te nowotwory, dopóki nie są w pełni zaawansowany wewnętrznie i dotykają kilku narządów. Może to być wyniszczająca choroba, która pochłania więcej niż sprawiedliwy udział w życiu, i jest głównie spowodowana ekspozycją na promieniowanie UV, zwłaszcza przez całe życie.
Nowotwory skóry nie są jedynymi potencjalnymi chorobami związanymi z ekspozycją na promieniowanie UV. Wiele chorób oczu wiąże się z ciągłym promieniowaniem. Należą do nich zwyrodnienie plamki żółtej, które może powodować ślepotę, zwłaszcza z wiekiem. Istnieją pewne wskazówki, że niektóre formy zaćmy mogą również rozwinąć się w wyniku ekspozycji na promieniowanie UV. Ludzie mogą również zachorować na raka skóry wokół oczu, co może zmienić pole widzenia lub wygląd oczu.
Świat zachodni to kultura młodości, w której ceni się młody wygląd. Ekspozycja na promieniowanie UV znacznie to utrudnia, ponieważ powoduje szybsze starzenie się skóry. Jak na ironię, w tym samym czasie wiele osób decyduje się na opalanie na świeżym powietrzu lub korzysta z kabin do opalania, a to jest bardzo niewskazane. Chociaż działanie tych kabin jest nadal legalne, główne grupy medyczne potępiają opalanie jako praktykę, która może nie tylko promować starzenie się, ale także promować raka skóry. Zamiast tego wiele grup medycznych zaleca kremy samoopalające, z których niektóre są dość atrakcyjne.
Biorąc pod uwagę ryzyko ekspozycji na promieniowanie UV i bardzo realne ryzyko śmierci i ślepoty, wiele osób pragnie unikać zbyt dużej ilości słońca. Najlepszą radą jest stosowanie zalecanych poziomów ochrony przeciwsłonecznej na wszystkich odsłoniętych obszarach, noszenie odzieży ochronnej, takiej jak długie rękawy, spodnie, czapki i okulary przeciwsłoneczne oraz unikanie spędzania zbyt dużo czasu na zewnątrz w południe, często określane jako od około dziesięciu do trzy, choć może się to różnić. Szczególnie ważne jest przestrzeganie tych zasad w przypadku dzieci; ich skóra jest znacznie bardziej podatna na uszkodzenia.