Pacjenci po przeszczepieniu wątroby i przeszczepie mogą cierpieć z powodu powikłań, jeśli przeszczepiony narząd zostanie odrzucony przez organizm. Chociaż lekarze starają się dopasować dawców do biorców według typu tkanki i komórki, nadal może wystąpić odrzucenie, gdy układ odpornościowy zidentyfikuje przeszczepioną tkankę jako obcą. Niektóre typowe objawy odrzucenia przeszczepu wątroby obejmują gorączkę, ból lub obrzęk brzucha, drażliwość, zmęczenie, przebarwienia skóry i przebarwienia moczu. Chociaż wiele z tych objawów jest łagodnych i często są częścią procesu zdrowienia i adaptacji, dłuższe lub bardziej skrajne objawy mogą wskazywać na odrzucenie. Pacjenci z objawami odrzucenia powinni natychmiast skonsultować się z lekarzem.
Mniej ekstremalne objawy odrzucenia – takie jak gorączka, wyczerpanie, nastrój, bóle głowy i swędzenie – mogą być również spowodowane innymi stanami, ale nie należy ich lekceważyć, zwłaszcza jeśli utrzymują się dłużej niż oczekiwano. W przypadku gorączki, temperatura wyższa niż 100°F (37.7°C) jest silnym znakiem odrzucenia tkanki, chociaż nawet niewielki wzrost temperatury ciała może wskazywać na problem. Ból, tkliwość i obrzęk tkanek w okolicy brzucha mogą być spowodowane stłuczeniami lub infekcjami pooperacyjnymi, ale mogą również oznaczać odrzucenie tkanki. Jeśli dwa lub więcej z tych objawów wystąpią jednocześnie, mogą one być tak samo stanowczym wskaźnikiem odrzucenia przeszczepu, jak bardziej poważne skutki uboczne.
Bardziej wyraźne reakcje mogą obejmować stolec w kolorze gliny, żółtaczkę i brązowy mocz. Objawy te są trudniejsze do pomylenia z innymi dolegliwościami iz pewnością wskazują na odrzucenie przeszczepu wątroby. Ponieważ wątroba przetwarza toksyny w organizmie, przebarwienia skóry, stolca i moczu zwykle wskazują na nieprawidłową pracę lub niewydolność wątroby. Regularne badanie czynności wątroby może również wskazać wczesną lub zaawansowaną niewydolność przeszczepu.
Niektórzy pacjenci nie odczuwają objawów odrzucenia przeszczepu wątroby, dopóki przeszczepiony narząd nie ulegnie awarii. Osoby te są często najbardziej narażone na poważne skutki uboczne, ponieważ brakuje im wczesnych sygnałów ostrzegawczych. Pacjenci po przeszczepie wątroby, nawet ci, którzy wydają się dobrze wracać do zdrowia, powinni być ściśle monitorowani pod kątem jakichkolwiek oznak nagłego niepowodzenia lub odrzucenia i powinni otrzymać natychmiastową pomoc w przypadku niepowodzenia przeszczepu.
Leki zapobiegające odrzuceniu są zwykle przepisywane, aby pomóc organizmowi pacjenta przystosować się do obecności obcej tkanki. Wielu pacjentów po przeszczepie jest zobowiązanych do utrzymania schematu leczenia przez resztę życia, aby zapobiec odrzuceniu tkanki w późnym stadium. Chociaż lek jest często skuteczny, w niektórych przypadkach organizm pacjenta rozwija tolerancję z czasem i nadal może odrzucić przeszczepioną wątrobę po miesiącach lub latach bez incydentów. Aby zapewnić prawidłowe funkcjonowanie wątroby i zapobiec późniejszemu odrzuceniu przeszczepu wątroby, konieczne jest regularne monitorowanie i opieka medyczna.