Tężec to bardzo rzadka choroba wywoływana przez toksynę bakteryjną. Ta choroba jest rzadka, ponieważ istnieje szczepionka na tężec, a wiele osób kontynuuje szczepienie i otrzymuje natychmiastowe szczepienia, jeśli są zagrożone tężcem. Zgodnie z ogólną zasadą, ludzie potrzebują szczepionki co 10 lat, a jeśli nie otrzymali szczepionki w ciągu pięciu lat i mają głęboką lub bardzo brudną ranę, może być zalecana szczepionka przypominająca.
Choroba ta rozwija się, gdy bakteria Clostridium tetani dostanie się do organizmu przez ranę. Bakterie te wytwarzają toksynę, która powoduje skurcze mięśni, a objawy tężca zwykle pojawiają się między 15 a XNUMX dniem po ekspozycji. Osoby z głębokimi ranami kłutymi są szczególnie narażone na tężec, podobnie jak osoby, które są ranne w brudnym otoczeniu.
Jednym z klasycznych objawów tężca są skurcze mięśni, zwłaszcza twarzy i gardła. W rzeczywistości alternatywna nazwa schorzenia, „szczęk szczęki”, odnosi się do ostrych skurczów mięśni, których doświadczają niektórzy pacjenci. Mięśnie są zwykle sztywne i obolałe, szczególnie we wczesnych dniach choroby, a ból może być skoncentrowany wokół pleców i szyi.
Inne objawy tężca to: gorączka, zatrzymanie moczu, pocenie się, trudności w połykaniu, drażliwość, ból gardła i niepokój. Ból wokół miejsca, w którym bakterie zostały wprowadzone, jest również powszechny, a obszar może wydawać się czerwony i zaogniony. Pacjent może również rozwinąć silny ból w skurczach mięśni i może rozwinąć się niedrożność dróg oddechowych, gdy mięśnie wokół gardła się kurczą. Jeśli drogi oddechowe zostaną naruszone, pacjent jest zagrożony śmiercią.
Leczenie tężca polega na podaniu antytoksyny w celu przeciwdziałania skutkom toksyny bakteryjnej oraz antybiotyków w celu zabicia bakterii, aby przestały wytwarzać toksynę. Pacjenci mogą również otrzymać środki rozluźniające mięśnie, aby złagodzić skurcze mięśni, a pacjenci z zagrożonymi drogami oddechowymi mogą być poddani wentylacji.
Chociaż rozpoznawanie objawów tężca jest zdecydowanie przydatne, zapobieganie tężcowi jest bardzo ważne. Regularne zastrzyki na tężec zmniejszą ryzyko wystąpienia tężca, a osoby, które nie są pewne, kiedy ostatnio otrzymały zastrzyk przeciw tężcowi, powinny porozmawiać z lekarzem. Kiedy ktoś jest ranny, rana powinna być zawsze odpowiednio oczyszczona i przepłukana, aby zniechęcić do infekcji, a osoby z głębokimi, postrzępionymi lub brudnymi ranami powinny zostać zabrane do lekarza w celu oceny, czy wystąpią u nich objawy tężca, jak wczesne leczenie może zapobiegać komplikacjom.