Obszar limbiczny mózgu, znany jako hipokamp, odpowiada za szereg funkcji, takich jak tworzenie pamięci długotrwałych i przestrzennych. Kiedy ta część mózgu jest uszkodzona, każda z tych funkcji może być zaburzona. Jednym z objawów uszkodzenia hipokampa jest amnezja, utrata pewnej części pamięci. Uszkodzenie hipokampa może również prowadzić do słabej kontroli impulsów, nadpobudliwości i trudności z nawigacją przestrzenną lub pamięcią.
Uszkodzenie hipokampa może wystąpić na wiele różnych sposobów. Jednym z powszechnych sposobów uszkodzenia tego obszaru mózgu jest choroba Alzheimera, która często dotyka hipokamp na wczesnym etapie rozwoju choroby. Ponieważ uszkodzenia mogą wpływać na pamięć długoterminową, która ma wiele lat, może to wyjaśniać, dlaczego wielu pacjentów z chorobą Alzheimera często pamięta dzieciństwo, jednocześnie zapominając o młodszych członkach rodziny i niedawnych wydarzeniach.
Oprócz tworzenia wspomnień długotrwałych hipokamp jest zazwyczaj odpowiedzialny za tworzenie nowych wspomnień przestrzennych. Obejmuje to takie rzeczy, jak nauka skutecznego poruszania się z jednego miejsca do drugiego i utrzymywanie wiedzy. Jeśli ta część mózgu jest uszkodzona, osoba może zagubić się we wcześniej znanym środowisku lub nie być w stanie nauczyć się nowych kierunków.
Padaczka, która jest stanem, który zazwyczaj obejmuje niekontrolowane pobudzanie neuronów w mózgu, może również uszkadzać hipokamp. Padaczka płata skroniowego, forma, która zwykle obejmuje hipokamp, może fizycznie powodować blizny w tym obszarze mózgu. Te blizny mogą stanowić fizyczny dowód uszkodzenia, a także powodować utratę pamięci lub świadomości przestrzennej.
Zapalenie mózgu to stan, który obejmuje stan zapalny mózgu, podczas gdy niedotlenienie wskazuje na brak dopływu tlenu. Każdy z tych stanów może spowodować rozległe uszkodzenie hipokampu oprócz różnych innych obszarów mózgu. Stres może również niekorzystnie wpływać na hipokamp. Każdy z nich może potencjalnie powodować objawy związane z pamięcią lub świadomością przestrzenną.
Schizofrenia to kolejny stan, który może być związany z uszkodzeniem hipokampa. Podczas gdy osoby cierpiące na schizofrenię zazwyczaj wykazują szereg różnych nieprawidłowości w budowie mózgu, niewymiarowy hipokamp jest powszechny. Może to wynikać raczej z rozwoju, a nie z rzeczywistego uszkodzenia tkanki, chociaż w niektórych przypadkach długotrwały stres na ekstremalnych poziomach może w pewnym stopniu powodować atrofię tego obszaru mózgu. Przedłużający się stres może stanowić problem dla osób cierpiących na zespół stresu pourazowego (PTSD) lub inne podobne schorzenia.