Zapalenie okrężnicy to zapalenie wyściółki okrężnicy. Niektóre z typowych objawów tego stanu to skurcze brzucha, częste luźne stolce lub uporczywa biegunka, utrata kontroli czynności jelit, gorączka i utrata masy ciała. Istnieje wiele potencjalnych przyczyn zapalenia okrężnicy, a jego leczenie zazwyczaj zależy od przyczyny.
Niektóre formy zapalenia jelita grubego mogą być spowodowane infekcją przez bakterie, niektóre wirusy i niektóre pasożyty. Na przykład może to być spowodowane ekspozycją na bakterie salmonelli lub infekcją amebową. Antybiotyki lub leki przeciwpasożytnicze są zazwyczaj wymagane w leczeniu zapalenia okrężnicy, które ma którąkolwiek z tych przyczyn.
Wirusy, takie jak rotawirus i norowirus, mogą również powodować zapalenie okrężnicy i mogą powodować odwodnienie, szczególnie u osób bardzo młodych lub bardzo starych. W takich przypadkach często zaleca się odpoczynek i zwiększone przyjmowanie płynów. Jeśli jednak osoba zostanie poważnie odwodniona, może potrzebować opieki w szpitalu, aby otrzymać płyny dożylne.
Niektóre choroby mogą predysponować pacjentów do ataków zapalenia jelita grubego. Najczęstszą przyczyną zapalenia jelita grubego u osób z chorobami jelit jest choroba Leśniowskiego-Crohna, która jest chorobą zwyrodnieniową jelit. Osoba z chorobą Leśniowskiego-Crohna jest bardziej podatna na zapalenie okrężnicy i inne poważne schorzenia, takie jak perforacja jelita. Powinien natychmiast zgłosić się do pracownika służby zdrowia, gdy wystąpią jakiekolwiek objawy zapalenia okrężnicy, ponieważ każdy z tych objawów może wymagać leczenia.
Zespół jelita drażliwego (IBS) może również powodować napady zapalenia okrężnicy. IBS jest trudny do zdiagnozowania i leczenia, dlatego każdy, kto miał częste nawroty objawów zapalenia jelita grubego, powinien skontaktować się z lekarzem. Jest to szczególnie ważne, jeśli objawy wywołują bakterie lub pasożyty, ponieważ IBS może się pogorszyć i może wymagać natychmiastowego leczenia.
Chociaż antybiotyki są stosowane w leczeniu bakteryjnego zapalenia okrężnicy, w niektórych przypadkach mogą być również wskazane jako przyczyna zapalenia okrężnicy. Dodatkowe przyczyny mogą obejmować przyjmowanie leków antykoncepcyjnych lub zaburzenia autoimmunologiczne. Palenie może również powodować zapalenie okrężnicy lub przyczynić się do nasilenia objawów.
Ludzie mogą zmniejszyć ryzyko wystąpienia zapalenia okrężnicy, stosując higieniczne praktyki gotowania i jedzenia, unikając napojów zawierających kofeinę i nie przyjmując leków, takich jak ibuprofen, w leczeniu jelita drażliwego lub stanów zapalnych jelit. Leczenie osób, które mają częste napady zapalenia jelita grubego, skupi się na próbach zmniejszenia objawów, takich jak biegunka i skurcze żołądka. Czasami leczenie objawów jest jedynym sposobem na zaradzenie zapaleniu okrężnicy. Jednak nawet przy leczeniu osoby z chorobą Leśniowskiego-Crohna, innymi chorobami autoimmunologicznymi lub znanymi zaburzeniami żołądka powinny zachować czujność, jeśli podejrzewają zapalenie okrężnicy, ponieważ inne, poważniejsze schorzenia mogą mieć te same objawy.