Objawy toksyczności wątroby obejmują żółtaczkę, ból brzucha, przewlekłe swędzenie skóry i obrzęk brzucha. Ponadto blady stolec, ciemny mocz, utrata apetytu i chroniczne zmęczenie mogą być również objawami toksyczności wątroby. Ból stawów, czarne, smoliste lub krwawe stolce i nudności mogą również sygnalizować objawy toksyczności wątroby. Niektóre przypadki toksyczności wątroby ustępują samoistnie, podczas gdy inne mogą wymagać leczenia, takiego jak dożylne podanie płynów.
Jednym z najważniejszych objawów zatrucia wątroby jest żółtaczka. Ten stan charakteryzuje się zażółceniem skóry i oczu spowodowanym podwyższonym poziomem substancji chemicznej zwanej bilirubiną. Ta żółtawo-brązowa substancja obecna w żółci jest wytwarzana podczas rozkładu czerwonych krwinek przez wątrobę. Kiedy poziom bilirubiny w surowicy wzrasta, wątroba czasami nie może go przetworzyć, co powoduje późniejszą żółtaczkę.
Toksyczność wątroby może być spowodowana przez niektóre chemikalia i leki. Wątroba jest zwykle odpowiedzialna za filtrowanie toksyn z krwiobiegu, a przeciążenie niektórymi substancjami może powodować toksyczność. Toksyczność wątroby może być spowodowana lekami przeciwbólowymi na receptę lub bez recepty, napojami alkoholowymi i suplementami diety. Przed przyjęciem leków lub suplementów dostępnych bez recepty należy skonsultować się z lekarzem, aby upewnić się, że mogą je bezpiecznie przyjmować.
Paracetamol, który jest popularnym lekiem przeciwbólowym dostępnym bez recepty, powoduje toksyczność wątroby, gdy jest spożywany w dawkach wyższych niż zalecane, przyjmowany przez długi czas lub spożywany z alkoholem. Chociaż wątroba jest w stanie metabolizować alkohol, duże ilości alkoholu lub alkoholu zmieszanego z lekami przeciwbólowymi mogą uszkodzić wątrobę.
Podwyższone enzymy wątrobowe mogą sygnalizować niewydolność wątroby lub toksyczność wątroby. Ponadto podwyższone enzymy wątrobowe mogą być spowodowane pewnymi schorzeniami. Należą do nich mononukleoza zakaźna, wirus Epsteina Barra, marskość wątroby i cukrzyca. Pigułki antykoncepcyjne, hormonalna terapia zastępcza i odwodnienie mogą również powodować wzrost enzymów wątrobowych. Picie dużej ilości wody może pomóc przywrócić prawidłowy poziom enzymów wątrobowych u odwodnionych pacjentów.
Czasami infekcje wirusowe mogą naśladować objawy toksycznej wątroby. Zakażenia te obejmują ospę wietrzną i półpasiec, które należą do rodziny wirusa opryszczki pospolitej. Kiedy wątroba zostaje zaatakowana w wyniku tych infekcji wirusowych, rzadko jest to poważne. Zazwyczaj po ustąpieniu wirusa testy laboratoryjne powrócą do normy. Powstały ból wątroby i stan zapalny mogą jednak utrzymywać się nawet po ustąpieniu infekcji. Oprócz wątroby śledziona może się powiększać, gdy obecna jest infekcja.