Obszar kłębu dłoni odnosi się do grupy mięśni w grubej poduszce tuż pod kciukiem. Zanik kłębu to erozja tkanki mięśniowej, która może osłabić kontrolę nad kciukiem i spowodować zniekształcenie dłoni. Problem może być powikłaniem kilku różnych stanów i zaburzeń, w tym zespołu cieśni nadgarstka, akromegalii lub bezpośredniego urazu nadgarstka lub kciuka. Ponadto atrofia może wystąpić, jeśli nadgarstek i ręka są unieruchomione w gipsie przez kilka tygodni lub miesięcy. Środki terapeutyczne zwykle koncentrują się na wyleczeniu lub opanowaniu podstawowej przyczyny i stopniowej odbudowie siły poprzez kierowaną fizjoterapię.
W okolicy kłębu znajdują się trzy mięśnie, kilka ścięgien i niewielki obszar ochronnej tkanki chrzęstnej. Grupa mięśni, która kontroluje ruch kciuka, jest stymulowana przez długą, żywotną strukturę zwaną nerwem pośrodkowym. Większość przypadków atrofii ma związek z problemami związanymi z nerwem pośrodkowym. Kiedy jest ściskany lub przecięty, wynikający z tego brak aktywności elektrycznej w dłoni oznacza, że mięśnie nigdy nie są ćwiczone; niestymulowana tkanka mięśniowa z biegiem czasu zanika.
Zaawansowany zespół cieśni nadgarstka jest najczęstszą przyczyną zaniku kłębu. Zapalenie stawu nadgarstkowego spowodowane częstym nadużywaniem powoduje zwężenie kanału nerwu pośrodkowego, powodując drętwienie, osłabienie i przewlekły ból. Zanik może wystąpić w późnych stadiach cieśni nadgarstka, co może spowodować częściowy lub całkowity paraliż okolicy.
Akromegalia to zaburzenie hormonalne, które wpływa na sposób wzrostu tkanek ciała, w tym w okolicy nadgarstka i kłębu. Przerost tkanki kostnej może wywierać nacisk na nerw pośrodkowy i inne gałęzie nerwowe w innych częściach ciała. Częstym powikłaniem ucisku nerwu pośrodkowego jest atrofia okolicy kłębu.
Przedłużone unieruchomienie jest kolejną potencjalną przyczyną atrofii u pacjentów, którzy łamią kciuki lub nadgarstki. Twarde odlewy, które zapobiegają poruszaniu się kości, mogą również utrudniać ruch mięśni; gdy kości goją się, nieużywane mięśnie zanikają.
Zanik kłębu z jakiejkolwiek przyczyny jest zwykle bardzo zauważalny. Na dłoni lub wzdłuż zewnętrznej krawędzi podstawy kciuka może być widoczne wgniecenie. W spoczynku kciuk może być unieruchomiony w sztywnej pozycji z przodu dłoni. W przypadku ciężkiej atrofii w ogóle nie można zgiąć ani poruszyć kciukiem.
Specjalista medyczny może zwykle zidentyfikować przyczynę atrofii, pytając o historię medyczną pacjenta i wykonując diagnostyczne skany obrazowe ręki. W zależności od schorzenia podstawowego, pacjent może wymagać zażycia specjalistycznych leków lub poddania się zabiegowi chirurgicznemu w celu odbarczenia nerwu pośrodkowego. Fizjoterapia jest ważna na etapach regeneracji, aby bezpiecznie i skutecznie odbudować masę mięśniową w okolicy kłębu. Pracownik służby zdrowia może również zdecydować się na zaplanowanie klinicznej procedury elektrostymulacji w celu masażu i pracy mięśni. Dzięki leczeniu większość przypadków można odwrócić.