Odroczone koszty akwizycji to wszelkie wydatki związane z przejęciem, które nie są natychmiast realizowane, ale są ujmowane stopniowo w czasie. Sam termin jest najczęściej używany w branży ubezpieczeniowej i dotyczy kosztów związanych z pozyskaniem nowego klienta. Zamiast ujmowania tych wydatków od razu w jednym okresie, koszty te rozkłada się na cały okres trwania umowy ubezpieczenia, stosując metody zgodne z ogólnie przyjętymi zasadami rachunkowości.
Jedną z korzyści płynących z wykorzystania odroczonych kosztów akwizycji w ramach procesu księgowego jest to, że firma może wykorzystać przychody uzyskane z akwizycji w celu zrównoważenia kosztów w dłuższym okresie czasu. Z drugiej strony konieczne byłoby zaabsorbowanie wszystkich kosztów w jednym okresie rozliczeniowym, nawet jeśli przejęcie nie zaczęło jeszcze generować pewnego rodzaju dochodu uzasadniającego te wydatki. Może to stworzyć nieco niezrównoważony obraz rzeczywistej stabilności finansowej firmy, podczas gdy użycie koncepcji odroczonych kosztów akwizycji pomaga zapewnić bardziej sprawiedliwy obraz w dłuższym okresie czasu.
Ta metoda stosowania odroczonych kosztów akwizycji w branży ubezpieczeniowej jest bardzo powszechna. Każdy dostawca poniesie wydatki związane z poszukiwaniem i ostatecznym pozyskaniem nowego klienta. Odraczając te koszty i stopniowo je rozpoznając, gdy nowy klient zacznie generować pewne przychody dla firmy, łatwiej jest śledzić postępy w kompensowaniu tych z góry inwestycji reprezentowanych przez te koszty. To z kolei pomaga w określeniu, kiedy te koszty są zwracane przez przychody generowane przez tego klienta, a kiedy firma faktycznie zaczyna czerpać zyski z wysiłku.
Podczas gdy odroczone koszty akwizycji są stosowane w branży ubezpieczeniowej, inne rodzaje działalności gospodarczej mogą również wykorzystywać tę samą ogólną koncepcję, jeśli chodzi o nabycie różnych rodzajów aktywów, zwłaszcza aktywów, które mogą generować dochód. W tym przypadku ważne jest przestrzeganie wszystkich kryteriów księgowych związanych z obliczaniem podatków, a także upewnienie się, że metody stosowane do identyfikacji i śledzenia tych odroczonych kosztów akwizycji mieszczą się w zakresie ogólnie przyjętych zasad rachunkowości. W takim przypadku to szczególne podejście może nie tylko pomóc w utrzymaniu równowagi w księgach rachunkowych firmy, ale także służyć jako sposób na sprawdzenie, kiedy osiągnięty zostanie zysk netto z wysiłku.