Według National Institute of Mental Health (NIMH) blisko 19 milionów Amerykanów, czyli prawie 10% populacji, każdego roku cierpi na depresję.
Chociaż to normalne, że od czasu do czasu ma zły dzień lub przemijający przypadek przygnębienia, utrzymująca się depresja trwająca tygodnie, miesiące, a nawet lata jest spowodowana brakiem równowagi w chemii mózgu. Niski poziom niektórych neuroprzekaźników, takich jak serotonina i noradrenalina, chemikalia mózgowe odpowiedzialne za nastrój, są powiązane z chorobą depresyjną. Ponieważ uporczywa depresja jest spowodowana brakiem równowagi chemicznej, osoba cierpiąca na ciężką depresję nie może po prostu „wyrwać się z tego”, do czego często zachęcają bliscy o dobrych intencjach. Depresja nie jest słabością, ale stanem uleczalnym.
Depresja wpływa na sposób, w jaki człowiek czuje się fizycznie, psychicznie i emocjonalnie. Tak jak istnieją różne rodzaje wirusa grypy, istnieją różne rodzaje depresji o różnych objawach i nasileniu. Napady ciężkiej depresji mogą wystąpić od czasu do czasu lub raz w życiu. Ten rodzaj depresji zaburza zdolność koncentracji, wpływając tym samym na pracę, naukę i zajęcia domowe. Zaburzenia snu i jedzenia są powszechne, ze znaczną utratą lub przyrostem masy ciała. Może również występować zmęczenie i beznadziejność oraz brak troski o hobby lub zainteresowania, które kiedyś cieszyły.
Łagodniejszą formą depresji jest dystymia, charakteryzująca się przewlekłym złym samopoczuciem, które nie powoduje kalectwa, ale obniża jakość życia. Osoby, które doświadczają dystymii, często doświadczają również okresów dużej depresji.
Mniej powszechną formą depresji jest zaburzenie dwubiegunowe, dawniej nazywane zaburzeniem maniakalno-depresyjnym. Choroba afektywna dwubiegunowa znacznie różni się od innych form choroby depresyjnej. Jego symptomatyczna sygnatura jest naznaczona skrajnymi upadkami, podobnymi do poważnej depresji, które stopniowo przeradzają się w skrajne wzloty lub zachowania maniakalne. Po pewnym czasie huśtawka wysokiego nastroju powraca do niskiego, a objawy ustępują. Cykl następnie się powtarza. W górnej części huśtawki dwubiegunowej człowiek czuje się niezwykle zdolny dzięki wspaniałym pomysłom i nienaturalnej energii.
Oznaki depresji mogą mieć różne nasilenie i mogą się zmieniać z czasem, a niektórzy ludzie będą mieli tylko kilka objawów, podczas gdy inni mogą rozpoznać całkiem sporo. Niektóre z objawów depresji mogą obejmować: uczucie pustki, smutek, pesymizm, beznadziejność, zmęczenie, zaburzenia snu w postaci bezsenności lub nadmiernego snu, utratę lub zwiększenie masy ciała, utratę zainteresowania hobby, zmniejszenie popędu seksualnego, trudności z koncentracją lub podejmowaniem decyzji lub uporczywe myśli o śmierci lub samobójstwie.
Objawy manii mogą obejmować: nienormalny entuzjazm wobec niepraktycznych lub wspaniałych pomysłów, uczucie euforii, nadmierne mówienie i gonitwa myśli, zmniejszoną potrzebę snu, niewłaściwe zachowania społeczne, zwiększony popęd seksualny i brak właściwej oceny.
Depresja często występuje w rodzinach, co prowadzi naukowców do przekonania, że istnieje genetyczna predyspozycja. Jednak nie zawsze tak jest, ponieważ depresja dotyka również ludzi bez znanej historii genetycznej. Z pewnością wiele stresorów, takich jak przepracowanie, kłopotliwy związek lub strata w żałobie, może wywołać depresję.
Zarówno kobiety, jak i mężczyźni doświadczają chorób depresyjnych, ale dwa razy więcej kobiet niż mężczyzn cierpi na depresję. Jeśli rozpoznasz chociaż kilka objawów depresji, skontaktuj się z lekarzem. Leczenie jest łatwo dostępne w postaci leków przeciwdepresyjnych, terapii „rozmową” lub innych schematów, w zależności od osobistych potrzeb. Nie musisz żyć z chorobą depresyjną. Można go leczyć i wkrótce możesz wrócić do bycia starym sobą!