Podczas gdy organizm ludzki zazwyczaj traci wodę w ciągu dnia w wyniku pocenia się i oddawania moczu, zazwyczaj jest ona uzupełniana poprzez jedzenie i picie. Ekstremalna utrata płynów – znana jako odwodnienie – czasami może wystąpić w wyniku wymiotów, biegunki, utraty krwi i niedożywienia. Może być również wywołany przez chorobę lub chorobę. Istnieje wiele oznak ostrzegawczych odwodnienia i zwykle można temu zapobiec.
Ponieważ większość ludzkiego ciała składa się z wody, odwodnienie następuje, gdy dochodzi do znacznej utraty płynów, a ilość wody opuszczającej organizm jest większa niż ilość wody przyjmowanej do organizmu. Pierwsze oznaki odwodnienia zwykle obejmują pragnienie, suchość skóry, ciemne zabarwienie moczu, utratę apetytu, suchość w ustach, osłabienie i zawroty głowy. Objawy te zwykle występują, gdy organizm doświadcza około dwuprocentowej utraty płynów.
W bardziej ekstremalnych przypadkach objawy odwodnienia mogą obejmować zwiększone pocenie się, zmniejszone oddawanie moczu, skrajne zmęczenie, podwyższoną temperaturę ciała, nudności, bóle głowy, przyspieszenie akcji serca i mrowienie kończyn. Może się to zdarzyć, gdy organizm utraci około pięciu procent płynów ustrojowych. Ogólnie zaleca się, aby osoba natychmiast zgłosiła się po pomoc medyczną, gdy objawy odwodnienia obejmują dezorientację, niewyraźne widzenie, trudności w oddychaniu, ból w klatce piersiowej, skurcze mięśni lub drgawki.
Odwodnienie zazwyczaj wpływa na każdą osobę inaczej, w zależności od wieku, diety i czynników klimatycznych. Wielu uważa, że najlepszym sposobem leczenia odwodnienia jest zapobieganie, zanim zaczną się pojawiać oznaki odwodnienia. Niektórzy ludzie monitorują poziom swoich płynów, obserwując kolor moczu. Jeśli nie jest klarowny i ma ciemniejszy kolor, piją więcej wody. Zwykle, zanim osoba poczuje pragnienie, może już wystąpić odwodnienie.
Wiele osób stara się zapobiegać odwodnieniu, pijąc wodę w ciągu dnia i zwiększając spożycie płynów podczas intensywnych ćwiczeń, spędzania czasu na zewnątrz w upale lub cierpienia na przeziębienie lub grypę. Woda jest powszechnie uważana za płynny środek leczniczy z wyboru, ponieważ wiele innych napojów, takich jak soki lub napoje bezalkoholowe, zwykle nie może uzupełnić naturalnej utraty płynów. Wielu ekspertów w dziedzinie zdrowia i lekarzy zaleca spożywanie co najmniej ośmiu szklanek wody dziennie.
Większość ciał jest inna i ma indywidualne zapotrzebowanie na płyny, aby osoba pozostała w pełni nawodniona. Jednym z głównych kluczy do uniknięcia odwodnienia i jego objawów jest zwykle poznanie i zrozumienie, jak czuje się i działa poszczególne ciało. Nauka monitorowania oznak odwodnienia może być jednym z najłatwiejszych sposobów zapobiegania dalszym powikłaniom, takim jak udar cieplny, a nawet śmierć.