Odwodnienie to brak wody w organizmie. Istnieje wiele skutków odwodnienia i te oznaki i objawy będą się różnić w zależności od osoby. Występujące objawy zależą również od nasilenia odwodnienia i będą się stopniowo nasilać. Zaledwie jeden procent odwodnienia może mieć znaczący wpływ zarówno pod względem fizycznym, jak i psychicznym. Dziesięć procent odwodnienia lub więcej może spowodować śmierć.
Odwodnienie występuje, gdy z organizmu opuszcza więcej wody niż jest wchłaniane. Odwodnienie może być spowodowane różnymi czynnikami, w tym spożyciem alkoholu, nadmiernym oddawaniem moczu, gorączką i wymiotami. Niezbędne procesy organizmu, które zachodzą regularnie w ciągu dnia, takie jak pocenie się, a nawet proces oddychania, uwalniają wodę z organizmu. Istotne jest, aby spożywać wystarczającą ilość płynów, aby zrekompensować straty w ciągu dnia, w przeciwnym razie może nastąpić odwodnienie.
Używki, takie jak kofeina i suplementy, które zwiększają normalny metabolizm, przyspieszają tempo oddawania moczu, co oznacza, że ilość płynów opuszczających organizm dramatycznie wzrasta. Na dużą skalę lub poważne, rozległe oparzenia, rany i bardzo uszkodzona skóra powodują odwodnienie. Przez dotknięte obszary wydostają się znaczne ilości płynów.
Badania wskazują, że skutki odwodnienia na poziomie zaledwie jednego procenta mogą zmniejszyć sprawność umysłową i fizyczną oraz reakcję o ponad 15 procent. Jednym z najczęstszych objawów łagodnego odwodnienia jest ból głowy, który zwykle nasila się, chyba że utracone płyny zostaną uzupełnione. Często towarzyszy temu brak koncentracji i jest bardzo powszechny wśród osób, które pracują przez długi czas bez przerwy. Inne objawy łagodnego odwodnienia to letarg i ogólne niespecyficzne uczucie złego samopoczucia. Każda osoba cierpiąca na odwodnienie najprawdopodobniej doświadczy innej kombinacji objawów, które stopniowo się pogarszają.
Gdy odwodnienie przekracza osiem procent, często występuje szybki, nitkowaty puls i nieregularne bicie serca. Przy dziewięć procentach odwodnienia i więcej potrzebna jest natychmiastowa pomoc medyczna. Może dojść do rozległego uszkodzenia mózgu, udaru i niezdolności do regulowania wewnętrznej temperatury ciała. Jeśli nie leczy się poważnego odwodnienia, prawdopodobna jest śmierć.