Odwodnienie odnosi się do stanu chorobowego, w którym dana osoba nie ma wystarczającej ilości płynów i niezbędnych minerałów w swoim ciele. W większości przypadków osoby odwodnione doświadczają łagodnych objawów, takich jak pragnienie i bóle głowy, ale skrajne odwodnienie może skutkować wyczerpaniem, obniżonym ciśnieniem krwi, innymi poważnymi problemami zdrowotnymi, a nawet śmiercią. Istnieje wiele przyczyn odwodnienia, w tym nadmierne pocenie się, wymioty, gorączka, oparzenia i spożycie alkoholu.
Jedną z najczęstszych przyczyn odwodnienia jest nadmierne pocenie się spowodowane wysoką temperaturą, nadmiernym wysiłkiem lub wrodzonym stanem biologicznym. Odwodnienie występuje, gdy ludzie pocą się więcej płynów niż przyjmują. Najbardziej podatni są ci, którzy pracują lub ćwiczą na zewnątrz w czasie upałów, nie pijąc wystarczającej ilości płynów lub nie robiąc regularnych przerw, aby uciec przed upałem. Niektóre osoby naturalnie pocą się bardziej niż przeciętna osoba i muszą zachować szczególną ostrożność, aby pozostać odpowiednio nawodnionym.
Biegunka, gorączka i wymioty to główne przyczyny odwodnienia u osób cierpiących na chorobę. Płyny eteryczne i minerały są wydalane w nadmiarze, gdy osoba doświadcza częstych biegunek i wymiotów. Gorączka często powoduje, że ludzie pocą się bardziej niż zwykle, co skutkuje większym niedoborem płynów. Wiele osób chorych ma trudności z piciem dużych ilości wody lub innych płynów, co opóźnia proces nawadniania organizmu po nadmiernej utracie płynów.
Ofiary poparzeń są narażone na odwodnienie, jeśli ich rany nie są natychmiast leczone. Organizm uwalnia duże ilości płynów z dużych, otwartych oparzeń jako naturalny środek ochrony i gojenia ran. Jednak płyny, które opuszczają organizm, powodują niedobór minerałów, który może objawiać się bólami głowy, nudnościami i wyczerpaniem.
Picie alkoholu jest jedną z najczęstszych przyczyn odwodnienia u dorosłych. Duże ilości alkoholu we krwi pozbawiają organizm człowieka niezbędnych składników odżywczych, takich jak potas, co może powodować odwodnienie. Spożywanie alkoholu może również powodować, że osoba oddaje mocz częściej niż zwykle, co dodatkowo pozbawia organizm niezbędnych minerałów i płynów.
Kiedy ludzie nie mogą zapobiec przyczynom odwodnienia, zwykle mogą przezwyciężyć ten stan, pijąc wodę i inne płyny zawierające minerały i elektrolity, takie jak napoje dla sportowców. Spożywanie bogatych w wilgoć owoców również może być pomocne w łagodzeniu objawów. W ciężkim przypadku odwodnienia pacjentowi może być konieczne podanie dożylnego roztworu w celu przywrócenia płynów ustrojowych i minerałów. Zabiegi na odwodnienie są na ogół bardzo skuteczne, a ludzie zwykle zaczynają czuć się lepiej niemal natychmiast.