Standardowe objawy żałoby u dzieci to utrata apetytu, bezsenność i wzmożone emocje. Dzieci doświadczają różnych emocji i etapów żałoby w zależności od wieku i dojrzałości emocjonalnej. Innymi słowy, oznaki żałoby u sześciolatka mogą być zupełnie inne niż u prenastolatka. Tak czy inaczej, kwestia śmierci może być dla dziecka kłopotliwa i bolesna, zwłaszcza jeśli rodzic nie jest emocjonalnie zdolny do zapewnienia pocieszenia.
Niemowlęta nie rozumieją śmierci, ale mogą doświadczyć poczucia straty i rozłąki. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli głównym opiekunem niemowlęcia jest osoba, która zmarła. Oznaki żałoby u dzieci w wieku poniżej jednego roku zazwyczaj oznaczają mniejszą aktywność i mniejszą reakcję na pozytywne bodźce. Dziecko może również stracić na wadze z powodu utraty apetytu i snu mniej niż zwykle. Te reakcje na śmierć zwykle nie są obserwowane, jeśli dziecko nie miało silnej więzi z niedawno zmarłym.
Oprócz utraty apetytu i drobnej bezsenności, oznakami żałoby u dzieci w wieku od dwóch do sześciu lat może być utrata kontroli nad pęcherzem i jelitami, jeśli dziecko już korzysta z nocnika. Nie jest niczym niezwykłym, że oznaki żałoby u dzieci obejmują nadmierną troskę o dobro własne lub krewnych, emocjonalne przywiązanie do rodzica i nietypową agresywność. Zwykle dzieci w tym wieku nie są w stanie całkowicie pojąć koncepcji śmierci. Mogą pomylić śmierć ze snem lub wierzyć, że zmarły wciąż żyje, ale jest daleko. Pogrzeby mogą być szczególnie mylące dla dziecka, które nie rozumie śmierci i może kwestionować proces pogrzebu.
Kiedy dziecko ma dziewięć lat, jego oznaki żałoby są podobne do objawów osoby dorosłej. Dziecko zazwyczaj do pewnego stopnia rozumie śmierć i wie, że jest to nieunikniona konsekwencja życia. Chociaż normalne jest doświadczanie wahań nastroju, destrukcyjnych zachowań i poczucia porzucenia przez zmarłego, dzieci w tym wieku na ogół nie postrzegają już śmierci jako kary.
W wieku około 12 lat objawy żałoby u dzieci mogą obejmować poczucie winy z powodu tego, że żyje, wybuchy emocji i gniew wobec zmarłego. Zwykle dzieci w tym wieku nie są już zdezorientowane pojęciem śmierci. Wiedzą, że śmierć jest ostateczna, może przydarzyć się każdemu i pewnego dnia ich spotka.