Głównym czynnikiem zaangażowanym w drenaż gleby jest tekstura gleby, która odnosi się do wielkości cząstek w glebie. Ogólnie rzecz biorąc, im większe cząstki gleby, tym bardziej porowata jest gleba. Jedną z najpewniejszych oznak słabego drenażu jest stojąca woda, która znika tylko w wyniku parowania. Miejsca o słabym drenażu można również rozpoznać po rodzajach roślin tam rosnących: glony, mchy i paprocie, często wilgotne miejsca, podczas gdy gleby gliniaste kurczą się i pękają na suchszych obszarach. Ponieważ parowanie jest większe na suchych obszarach, białe skorupy solne zazwyczaj można znaleźć na skałach i roślinności.
Mniejsze cząsteczki gleby gromadzą się ciaśniej, spowalniając w ten sposób proces drenażu. Piasek — gleba z największymi cząstkami — może mieć wielkość od 083 cala (około 2.11 mm) do 004 cala (około 102 mm). Gleba o cząstkach około 002 cala (około 051 mm) jest klasyfikowana jako muł, czyli gleba o średniej wielkości cząstkach. Gleba o najmniejszych cząstkach jest określana jako glina, której cząstki są mniejsze niż 00008 cala (około 00203 mm).
Najgorsze problemy z drenażem występują zwykle w glebach gliniastych, które wiążą się ze sobą, tworząc w ten sposób gęstą, prawie stałą powierzchnię. Gleby te są również określane jako adobe, gumbo, caliche, hardpan lub heavy. Ze względu na skłonność do wodoszczelności takie gleby gliniaste są często wykorzystywane do wyrobu ceramiki.
Gdy gleba jest spłukiwana z gór do dolin i basenów, najmniejsze cząsteczki przemieszczają się najdalej. To pozostawia największe skały w górach i najmniejsze cząstki w najniższych, najbardziej płaskich obszarach. Z tego powodu najsłabszy drenaż występuje zwykle w najniższych obszarach. Na tych obszarach najczęściej występują gleby gliniaste o słabym drenażu.
Test na słaby drenaż polega na wykopaniu dziury o głębokości około 2 cm, napełnieniu jej do góry wodą i pozostawieniu jej do odsączenia. Po opróżnieniu otworu należy go ponownie napełnić wodą. Jeśli całkowite odwodnienie trwa dłużej niż godzinę, odwadnianie można uznać za słabe i zwykle przed sadzeniem należy poprawić glebę.
Aby określić, jaki rodzaj gleby jest obecny, osoba może podnieść i wycisnąć garść gleby, która została podlana dzień wcześniej. Jeśli gleba się rozpada, zwykle jest piaszczysta; jeśli skleja się w solidną bryłę, najprawdopodobniej jest to glina. Najlepsze gleby ogrodowe są zwykle tworzone przez zmieszanie wszystkich trzech rodzajów gleby; taka gleba nazywana jest gliną. Dodając humus — rozkładający się materiał organiczny — do gliny, człowiek może jeszcze bardziej poprawić glebę i lepiej ułatwić drenaż.