Pozapiramidowe skutki uboczne to działania niepożądane związane z niektórymi rodzajami leków, które tłumią lub obniżają poziom dopaminy. Te działania niepożądane są zwykle związane z lekami przeciwpsychotycznymi, które częściowo działają, ponieważ obniżają poziom dopaminy. Wcześniej sądzono, że problem pozapiramidowych skutków ubocznych jest najbardziej odczuwalny w przypadku starszych lub typowych leków przeciwpsychotycznych, a wiele nowszych leków atypowych zmniejsza ryzyko wystąpienia tych objawów. Coraz więcej dowodów sugeruje, że atypowe leki przeciwpsychotyczne mają wiele pozapiramidowych skutków ubocznych, które występują regularnie u niektórych osób, które muszą stosować te leki, w tym u osób z chorobami takimi jak schizofrenia, choroba afektywna dwubiegunowa i coraz większa liczba osób, którym przepisuje się atypowe leki przeciwpsychotyczne na oporną na depresję.
Rodzaje pozapiramidowych skutków ubocznych, które mogą wystąpić u jednej osoby, nie są łatwe do przewidzenia, a wiele osób może stosować leki przeciwpsychotyczne przez długi czas bez żadnych objawów. Z biegiem czasu ryzyko wystąpienia działań niepożądanych wzrasta, ale w sposób przeciwny, u niektórych osób objawy supresji dopaminy pojawiają się na bardzo wczesnym etapie leczenia. W najcięższych sytuacjach osoba rozwija stan, taki jak mimowolne zaburzenie ruchu, które nie ustępuje wraz z odstawieniem leku. Większość z nich stwierdziłaby, że albo zastosowanie dodatkowych leków w celu leczenia efektu ubocznego, albo przejście na inny lek spowoduje ustąpienie objawów.
Niektóre przykłady pozapiramidowych skutków ubocznych obejmują zaburzenia ruchu, takie jak dystonia, które powodują bolesne lub niekontrolowane skurcze mięśni, które często mogą być tak poważne, że zniekształcają postawę. Bradykinezja jest kolejnym działaniem niepożądanym, które spowalnia ruchy, lub ludzie mogą cierpieć na bradyfrenię, co skutkuje mniejszą zdolnością płynnego myślenia i prawdopodobnie zmniejszoną zdolnością poznawczą.
Inne stany, które się rozwijają, to w szczególności niewyraźna mowa lub drżenie, które mogą wpływać na różne części ciała. W szczególności stany takie jak drżenie lub mimowolne ruchy mięśni nie zawsze mogą ustąpić po odstawieniu leku. Dodatkowym objawem, który może zaostrzyć każde zaburzenie psychiczne, jest akatyzja. Stwarza poczucie głębokiego wewnętrznego niepokoju, które utrudnia angażowanie się w jakiekolwiek normalne czynności i które może być niezwykle trudne do zniesienia. Osoby wychodzące z choroby psychicznej zwykle słabo radzą sobie z tym objawem, ponieważ wydaje się, że jest to kontynuacja choroby psychicznej.
Z nowymi atypowymi lekami przeciwpsychotycznymi, takimi jak Abilify®, Geodon® i innymi, oczekiwano, że pozapiramidowe skutki uboczne będą mniej, a czasami są. Z drugiej strony lek taki jak Abilify® został powiązany z dość wysoką częstością występowania stanów takich jak akatyzja, często rozwijających się na wczesnym etapie leczenia. To, co te skutki uboczne wyrażają w przypadku niektórych leków stosowanych w leczeniu zaburzeń psychicznych, polega na tym, że nie osiągnięto jeszcze doskonałego lub idealnego leczenia.
Ci, którzy szukają terapii farmakologicznej, powinni być chwaleni za uzyskanie pomocy w ich stanie i za to, że ryzykują potencjalnie trudne i poważne skutki uboczne, które mogą z tego wyniknąć. Ryzyko wystąpienia pozapiramidowych skutków ubocznych nie sugeruje, że ludzie czują się lepiej bez terapii lekowej. Wskazują, że osobom z pewnymi chorobami lepiej byłoby, gdyby stosowały skuteczniejsze i bezpieczniejsze leki.