Prawa nadbrzeżne to system praw i obowiązków, które określają rozsądne wykorzystanie, obowiązki i przydział wody właścicielom nieruchomości nadbrzeżnych. Prawa te są zakorzenione w angielskim prawie zwyczajowym, więc są zazwyczaj wdrażane w byłych koloniach brytyjskich, takich jak wschodnie Stany Zjednoczone i Kanada. Zasadniczo prawa te zapewniają właścicielom nadbrzeżnym możliwość rozsądnego korzystania z wody sąsiadującej z ich własnością, przy jednoczesnej ochronie praw innych właścicieli nadbrzeżnych.
Osoba musi posiadać ziemię przylegającą do akwenu, aby mogła zostać uznana za właściciela nadbrzeżnego. Ogólnie rzecz biorąc, właściciel nadbrzeżny posiada nieodłączne prawa nadbrzeżne zawarte w jego prawach własności. Właściciel zazwyczaj ma wyłączne prawa do swojego dna do kotwiczenia doków lub tratw, swojej plaży i wyżyny, ale nie do samej wody. Właściciel nie może naruszać praw innych właścicieli nadbrzeżnych lub społeczeństwa do rozsądnego korzystania z wody. Rozsądne wykorzystanie waży się proporcją posiadanej ziemi, która przylega do wody i potrzeb innych użytkowników.
Szczegóły praw nadbrzeżnych różnią się w zależności od kraju, stanu i akwenu. Prawa do połowów, budynków i działań mających na celu zapobieganie powodziom są tradycyjnie chronione, ale ponieważ wyszły na jaw problemy związane z niedoborem wody, zagrożeniem dla ryb, zanieczyszczeniem i sedymentacją, rządy często podejmują działania regulacyjne. Istnieje również wysoki precedens dla sporów między właścicielami nadbrzeżnymi, ponieważ prawa nadbrzeżne opierają się na zasadzie nienaruszalności praw innych osób. Spory te jednak zwykle rozwiązują tylko doraźny problem, bez ustanawiania zasad lub precedensu dla przyszłych sporów. Pozwala to na elastyczność, co jest ważne, gdy zmienia się środowisko i właściciele.
W Anglii i Walii prawa i obowiązki nadbrzeżne określa Agencja Ochrony Środowiska. Ci właściciele nadbrzeżni mogą wbudowywać się w cieki wodne pod nadzorem rządu, chyba że utrudnia to żeglowność lub grunt pod nimi jest własnością kogoś innego. Właściciele walijscy i angielscy mają również prawo do ochrony swoich gruntów przed zalaniem pod nadzorem Agencji Ochrony Środowiska i łowienia ryb z licencją Agencji na wędkę. Prawo do łowienia ryb, w przeciwieństwie do prawa własności części praw nadbrzeżnych, może być sprzedane lub przeniesione, ale każdy rybak musi posiadać licencję. Właściciele nadbrzeży mają obowiązek utrzymywać w czystości koryta rzek, wodę, przepusty i sita na śmieci oraz nie utrudniać migracji ryb.
W Stanach Zjednoczonych większość stanów na wschód od rzeki Missisipi przestrzega zasad praw nadbrzeżnych. Prawa te są podobne do praw w Anglii i Walii i są w większości monitorowane stan po stanie. Stany Zjednoczone miały kilka sporów dotyczących odprowadzania wody z naturalnego cieku wodnego. Kodeks Justyniana Cesarstwa Rzymskiego i tradycja rzymska położyły podwaliny pod większość praw nadbrzeżnych, przedstawiając ideę, że woda jest dobrem publicznym i nie należy jej zawracać z naturalnego biegu. Wiele sporów w Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza na południowym wschodzie, koncentruje się wokół tej zasady i chęci wykorzystania wody do elektrowni wodnych, nawadniania lub wody pitnej.